화물선적과 하역업무의 자동화가 진행됨에 따라 양화장치 운전인력이 중요해졌으며 이에 따라 양화장치의 안전한 운전을 통해 인명과 재산의 막대한 손실을 예방 하고 신속한 화물의 운송을 위하여 전문 자격증인 양화장치운전기능사가 시행되고 있다. 양화장치란 선박의 화물을 하역하는 작업을 실시하기 위해 선박에 부착되어 있는 데릭 또는 크레인을 말하며 양화장치운전기능사는 선박이나 부두에 설치된 양화장치를 조정하여 해상운송화물을 선적하거나 하역하는 직무를 수행한다.

시험에는 응시자격에 제한이 없어 연령, 학력, 경력에 관계없이 응시가 가능하다. 시험은 1차 필기와 2차 실기로 시행된다. 필기는 객관식 4지선다형으로 총 5과목이다. '양화기초지식, 양화장구, 양화장치, 항만영어, 안전관리(양화)' 문항수는 60개이며 시험 시간은 1시간이다. CBT방식으로 컴퓨터로 응시하게 되며 100점을 기준으로 60점 이상을 받으면 합격하게 된다. 2차 실기는 '양화장치운전 작업'으로 신호수의 신호에 따라 선박에 설치된 데릭 및 크레인을 운전하여 화물을 안전하게 선박에서 육상으로 또는 육상에서 선박으로 양·적화하고 양화장치의 일상 점검과 간단한 예방정비 직무를 수행하는 능력을 평가한다. 시험 시간은 4분 30초로 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다.

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