철도수송에 있어서 신호설비는 선로 및 차량과 함께 3대 안전설비에 드는 것으로 매우 중요한 기능을 한다. 이에 철도신호에 대한 기술기초지식을 소지하고 복합적인 기능업 무를 수행할 수 있는 인력을 양성하고자 자격제도 신설되었다. 철도신호산업기사는 철도의 신호장치, 선로전환장치, 궤도회로 장치, 연동장치, 폐색장치, 건널목보안장치, 기타 안전설비 등과 같은 신호장치를 관리, 취급하고 유지·보수 및 시험 점검하는 등 일련의 철도신호실무 업무들을 담당한다.

시험은 산업인력공단에서 시행하며 관련 분야의 자격증 소지자나 전공자 혹은 경력자에 한해서 응시가 가능하다. 1차 필기는 '전자공학, 신호기기, 신호공학, 회로이론'으로 4과목이다. 객관식 4지선다형으로 과목마다 20문제씩 30분으로 총 80문항을 2시간동안 응시하게 된다. 필기는 CBT방식으로 변경되어 컴퓨터로 응시하기 때문에 시험 당일 바로 합격 여부를 알 수 있다. 100점 만점을 기준으로 전 과목의 평균 점수가 60점 이상이 되고 각 과목 점수는 40점 이상이 되어야 한다. 2차 실기는 '철도신호 실무'에 대한 작업형으로 선로 배선도, 연동도표에 따라 계전기 등을 이용하여 철도신호장치를 결선하는 능력을 평가하게 된다. 시험 시간은 3시간 정도이며 100점을 기준으로 총 점수가 60점 이상이 되어야 한다.

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