표면처리기능사 시험은 전기도금과 특수도금에 대한 기초를 다루며 응시자격에는 제한이 없어 연령, 학력, 경력과 무관하게 응시가 가능하다. 자격을 취득한 후 동일직무분야에서 일정 경력이 쌓이면 상위 자격증인 표면처리산업기사, 표면기능장, 표면기술사 시험의 응시가 가능하다. 표면처리기능사는 국가기술자격증으로 한국산업인력공단에서 시험이 시행되며 1차 필기, 2차 실기로 실시가 된다. 필기는 객관식 4지선다형으로 '금속재료일반, 전기도금, 특수도금' 3과목이다. 총 60문항이며 시험 시간은 1시간이다. 2차 시험은 표면처리에 대한 작업형 시험으로 금속 또는 비금속의 소재 표면에 광택, 장식 또는 내마모성 등의 기계적 성질 향상과 부식 방지를 위한 표면처리 능력을 평가하며 시험 시간은 3시간 30분이다. 필기와 실기 모두 100점을 만점으로 하여 60점 이상을 받아야 합격하게 된다.
2022년도 표면처리기능사 시험은 제4회차에 시행된다. 필기 시험의 원서접수는 8/2~8/5, 시험은 8/28~9/3에 실시되며 합격자 발표일은 9/21이다. 필기는 CBT방식이기 때문에 당일 날 결과를 알 수 있다. 실기 시험의 원서접수 일정은 9/26~9/29, 시험일은 11/6~11/23이며 최종 합격 결과는 12/2에 발표된다.