표면처리기능장은 각종 화학약품과 도금장치를 이용한 업무를 수행하여 금속제품의 품질을 향상시키기 위하여 제정되었으며 표면처리기능장은 최상급 숙련기능을 가진 전문기능인력으로서 산업현장에서 작업을 관리하고, 소속 기능자의 현장훈련, 지도와 감독 등의 업무를 수행하며, 경영층과 생산계층을 유기적으로 결합시켜 주는 현장의 중간관리자의 역할을 수행한다. 자격증을 취득하면 직접 도금업체를 운영할 수 있으며 도금, 표면처리업체, 열처리업체, 자동차부품, 전자 및 전기기기부품, 반도체부품, 일반기계부품, 정밀기계부품업체 등 다양한 작업현장에 취업할 수 있고 실무경험을 바탕으로 표면처리에 관한 직업능력개발훈련교사로 활동할 수도 있다.

자격증 시험은 필기와 실기로 시행된다. 1차 필기는 객관식 시험으로 '전기화학, 표면처리, 금속재료 및 안전관리, 자동생산시스템, 공업경영'으로 전 과목에서 혼합하여 60문항이 출제된다. 시험 시간은 60분이다. 2차 실기는 복합형 시험으로 필답형의 배점이 60점, 작업형의 배점은 40점이며 시험 시간은 각각 2시간, 4시간 30분이다. 두 시험 모두 100점을 만점으로 60점 이상이 되어야 한다.

2022년도 표면처리기능장은 제72회로 필기 원서접수가 5월 23일~5월 26일까지였으며 시험은 6월 19일에 실시가 된다. 필기 합격 결과는 6월 29일 공지가 되며 실기 원서접수 기간은 7월 12일~7월 15일이다. 시험은 8월 14일~8월 31일에 시행되며 최종 합격 결과는 9월 16일에 확인할 수 있다. 

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