철도차량기사는 전문적인 지식과 기술을 가지고 철도차량의 설계, 개발과 운용을 담당한다. 철도차량과 동력장치, 기타 관련장치의 기능과 구조를 이해하고, 구조, 원리 및 작용과 장치 상호간의 관계를 고려한 경제적이면서도 효과적이고 안전한 철도차량을 설계하고 제작하는 업무를 수행하며 검수 및 운용과 관계된 직무도 담당한다. 

자격증은 한국산업인력공단에서 시행하는 시험을 통해 취득할 수 있으며 응시자격에는 제한이 있다. 관련 분야의 기술자격증 소지자나 학과 졸업자, 경력자 중 한 가지 이상 항목에 해당이 되어야 한다. 기술자격증 소지자의 경우, 동일 또는 유사 분야의 기사 소지자, 산업기사 취득 및 1년 이상 경력자, 기능사 취득 및 3년 이상의 경력자, 동일종목의 외국자격증 취득자가 해당된다. 관련 학과로는 대표적으로 기계공학, 기계설계공학, 동력기계공학과가 있으며 4년제 대학교 졸업의 경우 바로 응시가 가능하지만 전문대학 졸업의 경우 3년제는 1년의 실무, 2년제는 2년 이상의 실무가 필요하다. 기사 수준의 훈련과정 이수자도 인정되며 산업기사 수준의 과정 이수자는 2년 이상의 경력이 있어야 한다. 자격증 소지자나 학과 졸업자가 아니라면 동일직무 분야에서 4년 이상의 실무 경력이 있어야 한다.
 

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