광학을 이용한 기기에는 안경, 확대경, 카메라, 복사기 등 주변에서 쉽게 접할 수 있는 것뿐만 아니라 군사, 의료시술용, 레이저응용분야, 광섬유분야, 광정보통신분야 등에서 사용되는 광학기기 등 매우 다양하다. 광 정보통신사업, 우주산업 등 첨단분야를 중심으로 한 광학분야의 발전으로 광학기기들이 지속적으로 개발되고 활용됨에 따라 산업현장에서 광학기기를 제작, 조립, 측정, 검사, 확인 등에 필수적으로 사용되는 렌즈를 가공, 연마, 제조하는 기능업무를 수행할 숙련된 기능인력을 양성하기 위해 광학기능사 자격제도가 제정되었다. 광학기능사는 작업지시서에 따라 광학기기를 제작, 제조, 조립하는 작업을 담당한다. 또한 정밀측정기구를 사용하여 광학부품 및 기구부품들을 측정하여 검사, 확인하는 업무를 수행한다.
자격증 시험은 1차 필기, 2차 실기로 실시된다. 광학기능사의 필기는 '광학일반, 광학가공, 광학기기, 품질관리와 산업안전'으로 4과목이며 객관식 4지 택일형으로 시행된다. 총 60문항으로 시험 시간은 1시간이다. 2차 실기는 광학재료의 가공작업으로 렌즈 평면 및 곡면가공능력을 평가한다. 시험 시간은 30분에서 120분 정도가 소요된다. 필기와 실기 모두 100점을 만점으로 하여 60점 이상을 취득해야 합격하게 된다. 광학기능사 시험은 응시자격에 제한이 없기 때문에 관련 경력이나 학력이 없어도 응시가 가능하다. 단, 실기는 필기 시험에 합격한 사람에 한해서 응시가 가능하다.