섬유의 염색공정은 정련, 표백, 염색 및 가공작업 내용의 순으로 이루어진다. 섬유의 염색을 하는데 있어서는 염색에 필요한 섬유에 관한 지식은 물론, 염색원료에 대한 화학적 지식을 갖추고 있어야 하며, 약제의 사용에 따른 주의가 필요하다. 이에 따라 염색업무를 수행할 숙련된 기능인력을 양성하기 위해 염색기능사 자격제도가 제정되었다. 염색기능사는 침염분야와 날염분야가 있다. 침염분야의 염색기능사는 물에 염료를 잘 혼합하여 염액을 만든 후 염색하고자 하는 실이나 직물을 염액에 넣고 적당한 온도, 습도, 시간 등을 조절하여 끓여서 염색하는 업무를 수행한다. 날염분야의 염색기능사는 물감을 미리 만들어서 그 용액으로 프린트하는 식으로 염색하는 업무를 수행하며 이 경우 직물만 염색할 수 있다.

염색기능사 시험은 필기와 실기로 시행된다. 1차는 필기로 '섬유원료, 침염, 날염'이며 객관식 4지 택일형으로 60분간 60문제가 출제된다. 2차는 실기로 침염분야는 침염작업, 날염분야는 날염작업으로 시행이 된다. 침염 작업의 시험 시간은 3시간 30분 정도, 날염 작업은 5시간 정도 소요가 된다. 필기와 실기 모두 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 취득해야 한다.
 

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