필자가 ‘국제통상법’을 주 전공으로 삼기로 마음먹은 때는 지금으로부터 25년 전이었다. 당시 외교통상부 통상교섭본부에서 나름대로 탄탄한 실무지식과 문제의식을 쌓아 놓고 있던 터라 나름대로 친숙한 분야이기도 했다. 다만, 수시로 접하는 통상 실무 이슈들을 정확한 논리에 입각해 처리하기에는 무언가 부족한 점이 있음을 항상 절감했었다. 그 부족한 점이 국제통상법이라는 학문의 ‘전체적인 틀’이라는 걸 필자는 알고 있었다. 당시 국내에 몇몇 선행 연구자들이 계시기는 했고 관련 서적도 몇몇 있기는 했지만, 필자의 부족한 점을 채우기에는 모자랐다. 마침 외교관 해외연수의 기회가 있어 조지타운대학교 로스쿨로 입학할 기회를 잡았다. 사실 하버드, 콜롬비아, NYU, 코넬, 존스홉킨스 등 여러 명문대학교에 입학허가를 받아 놓은 상태였으나, 갑자기 John H. Jackson 교수님이 조지타운대로 부임한다는 이야기를 듣게 되어, 부랴부랴 그곳을 지원해 입학했던 것이다.
석ᐧ박사 학위과정을 밟는 동안 Jackson 교수님은 필자에게 있어 단순한 학위논문 심사위원장이 아니었다. 냉철한 논리성과 조약해석력을 지녔으면서도, 항상 법과 외교의 갈등과 조화를 생각하며 국제법의 방향성을 제시하는 특유의 균형감각. 아무리 초보자인 학생이라도 상상의 나래를 펼치며 자신의 주장을 펼치는 것을 무한정 존중해 주는 태도. 오히려 비전문가의 순수이성이 제기하는 엉뚱한 질문과 코멘트들을 꼼꼼하게 받아 적으며, 왜 저런 생각과 사고가 가능한지까지 탐구하려 하는 모습. 그리고 항상 국제법전을 허리에 끼고 다니며, 질문이 제기될 때마다 관련 조문의 문구를 몇 번이라도 확인하는 모습까지. 한 학문분야의 세계 최고 권위자란 자신의 지식이나 선입관이 인간의 이성을 가리지 못하도록 무한정 노력하는 사람이란 걸 그때 알게 되었다.
Frieder Roessler 초대 WTO 법률국장님을 만난 행운도 조지타운에서 잡았다. 이분이 당시 조지타운대 객원교수로 워싱턴 D.C.에서 강의하고 있었기 때문이다. Roessler 교수님은 세계 최고 수준의 ‘리걸 마인드’로 국제통상법을 해석한 분이지만, 필자가 이분으로부터 배운 것은 경제학적 접근법이었다. 국제통상법의 처음과 끝이 David Ricardo의 국제경제학적 사고방식과 접목되어 있다는 걸 제대로 이해하게끔 해 준 분이다. 필자가 접한 수많은 경제학자들로부터 배우지 못한 것을 최고의 법학자에게서 배운 셈이다. ‘법’을 ‘법’으로 이해해서는 결코 최고 수준의 이해를 갖지 못하기에 이분의 가르침은 소중하다.
Gary N. Horlick 변호사님으로부터도 정말로 많은 논리적 접근법들을 배웠다. 국제통상법의 부분 부분이 따로 떨어져 있는 주제들 같으면서도 결국은 하나로 연결되어 있는 거대한 생명체라는 것을 이분이 부분 부분에 대해 논쟁하는 것들을 밤낮으로 되새겨 본 이후에 알게 되었다. Richard D. Diamond 조지타운대학교 교수님은 ‘만인의 만인에 대한 질문투쟁’을 이끌며, 끊임없는 질문을 통해 부족한 부분을 스스로 발견하고 전체 체계를 잡아 나가는 방식의 중요성을 일깨워 주셨다. 필자가 박사논문을 완성하기 위해 방문했었던 콜롬비아대학교에서 강의와 세미나를 통해 깊은 감명을 주신 Jagdish Bhagwati 교수님, 그리고 평소 많은 개인적 교류와 토론을 통해 필자의 안목을 넓히는 데 도움을 주신 Mitsuo Matsushita 전 WTO상소기구위원님도 이 책의 서문에 그 존함을 남겨야 할 분들이다.
25년이 흘렀다. 그동안 영원한 안식을 취하신 Jackson 교수님의 가르침을 되새기며 필자를 비롯한 제자들은 2018년 싱가폴에서 ‘John H. Jackson Moot Court Competition’을 출범시켰다. 필자는 그동안 20여 권의 책과 100여 편의 논문도 출간했다. 수많은 WTO 패널 보고서에서도 인용되었고 세계적인 국제법 분야 백과사전에도 필자의 연구결과가 실렸다. 국내적으로도 여러 번 국제통상 분야의 중요한 주제에 대한 사회적 논쟁이 제기될 때마다 나름대로 심도 있고 정확한 분석을 한 학문적 결과물을 내놓기도 했다. 그래도 항상 필자의 마음속에 뭔가 부족한 점이 있다고 느껴 왔다. 국제통상법 전체를 바라보는 나만의 큰 그림을 한권의 책으로 세상에 내놓는 일이다. 지금에서야 이런 책을 출간하게 되어 만시지탄이지만 마음의 부담을 덜게 되었다.
위에서 언급한 국제통상법 분야의 기라성 같은 대가들의 직ᐧ간접 도움과 영향 없이는 필자가 궁금해 했던 큰 그림은 결코 완성될 수 없었을 것이다. 결국 가장 큰 그림은 누구의 책을 읽고 누구의 논쟁을 지켜보며 잡을 수 있는 것이 아니고, 자기 자신의 순수이성이 수천 번의 고민과 경험 끝에 그릴 수밖에 없다는 것도 이분들로부터 배운 것이다. 이제 이 책을 후학들이 읽고 똑같은 것을 배울 수 있었으면 좋겠다. 20여 년간 이화여대에서 강의하면서 필자가 느낀 다양한 학생들의 무수한 반응과 질문들 또한 이 책을 세상으로 내놓게 한 밑거름이다. 그동안 필자의 그림에 물감이 되어 주고, 붓이 되어 주고, 종이가 되어 주고, 풍경이 되어 준 분들에게 진심으로 감사드린다. 그리고 그 누구보다도, 먼저 떠나간 사랑하는 아내 Jessy에게 고마움을 전한다.
출판사로서는 가장 부담이 되는 여름방학 기간 동안 꼼꼼하게 출간을 도와주신 박영사 관계자 여러분과 원고 정리 관련 도움을 준 이화여대 로스쿨 이회현 학생께도 감사를 드린다.

2023년 1월
최 원 목