조경기사는 국가기술자격증으로 생활공간을 아름답게 꾸미고 자연환경을 보호하기 위해 이를 전문적으로 수행할 기술인력 양성을 위해 제정되었다. 조경대상지역에 대한 도시계획과 토지이용 등을 고려한 후, 조경설계도면을 작성하고 조경공사 시공에 관한 공사비 적산과 공사공정 계획을 수립하며 각종 조경시설의 관리계획수립 및 공사업무의 관리 등 주로 기술적인 업무를 수행한다.
자격시험은 한국산업인력공단에서 시행하며 1차 필기와 2차 실기로 시행한다. 1차로 시행하는 조경기사 필기의 경우, 모두 6과목이며 객관식 4지 선다형 방식이다. '조경사, 조경계획, 조경설계, 조경식재, 조경시공구조학, 조경관리론'으로 과목당 20문제가 출제되어 총 120문항을 풀어야 하며 시험 시간은 총 3시간이다. 각 과목당 100점 만점을 기준으로 전체 평균 점수가 60점 이상이 되어야 하며, 과목별 점수는 40점 이상이 되어야 한다. 평균 점수에서 고득점을 하더라도 어느 한 과목에서 40점 미만이 되면 과락으로 불합격 처리가 된다. 또한, 응시자격 제한이 있는 시험으로 자격 미충족 시 합격 점수에 관계없이 불합격으로 처리된다. 필기 시험에 합격을 해야 2차 실기 시험 응시가 가능해진다.