출판물기획자는 독자의 요구에 맞는 주제와 내용의 출판물을 기획, 편집, 제작하는 관련 업무를 담당한다. 독자가 원하는 출판물의 내용과 출판 시장 동향 등을 파악하여 작가 섭외, 출판물 영업 전략 등 출판물 기획 및 제작에 관련된 모든 일을 담당하고 다양한 조사와 연구를 수행하며, 다른 출판물과의 차별성과 최근 경향을 고려해 세부적인 기획안을 작성한다. 출판물에 적합한 작가를 섭외하고 집필된 원고를 검토하며 내용상 필요한 그림이나 삽화, 사진 등을 수록하기 위해 미술가나 사진가에게 작업을 요청하게 된다. 출판된 후에는 홍보 및 판매 전략을 세워 본격적인 마케팅 방향을 결정하고, 언론에 배포할 보도 자료와 광고 문안을 작성한다. 인터넷 서점이 보편화되고 각종 매체를 통한 홍보 및 마케팅의 중요성이 점차 커지면서 실질적인 책의 제작뿐 아니라 마케팅 영역의 업무가 출판물기획자의 중요한 임무가 되었다.

출판 관련 회사의 경우 필요한 인력이 발생하면, 홈페이지나 채용사이트 등을 통해 공고를 내며 상시 채용시스템을 운영하기도 한다. 채용은 보통 서류전형과 면접을 통해 이루어지며 주로 출판사, 출판기획 전문회사, 잡지사 등에서 활동하게 된다. 기획업무를 수행할 수 있는 기업체 홍보실이나 광고대행사, 방송국등으로도 진출이 가능하다. 일정기간 이상의 경력을 쌓은 후 출판기획의 일을 맡을 수 있으며 독자적으로 창업이 가능하다.

출판산업은 종이책 중심의 독서인구 감소와 스마트 기기의 대중화로 산업의 정체를 맞이했지만 콘텐츠의 구현 방식이 인쇄 형태에서 디지털 매체로 이동하며 출판산업 내 지형이 재편되고 있고 향후 온라인 전자출판 서비스와 유통이 더욱 활성화될 수 있다는 점에서 출판콘텐츠를 기획 하고 편집, 관리하는 출판물기획자의 역할은 유지될 것으로 보인다. 앞으로는 종이책 출판만을 기획하는 형태가 아닌 영화, 드라마, 웹툰, 교육용 영상, 유아용 영상 등과 같은 다른 문화 콘텐츠와 결합한 출판콘텐츠의 제작이 중요하게 평가되면서 하나의 출판콘텐츠로 다양한 매체 활용 및 제작을 할 수 있는 중·소규모 이상의 출판사 성장이 출판업계를 이끌고 이를 중심으로 출판물기획자의 고용이 유지될 것으로 전망하고 있다.

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