환경영향평가사는 대기·수질환경기사 등 각각의 기술 인력이 환경영향평가서를 작성하여 종합적이고 체계적인 환경영향평가가 이뤄지지 않는다는 지적이 많아 새롭게 도입한 제도로 2012년 7월 개정된 환경영향평가법에 따라 국가전문자격으로 도입되었다.

환경영향평가사는 환경 현황 조사, 환경영향 예측·분석, 환경보전방안의 설정 및 대안 평가 등을 통하여 환경영향평가서 등의 작성을 수행하며 자연환경, 생활환경, 사회·경제 환경에 대한 전문지식과 풍부한 경험을 토대로 사업시행 시 환경에 미치는 영향을 조사·예측·평가한다. 또한 해로운 환경영향을 피하거나 제거 또는 감소시킬 수 있는 환경보전방안을 설정·평가·검증하는 등 환경영향평가서 작성을 총괄·관리하는 역할을 수행한다.

2020년부터는 평가대행자의 등록요건 중 기술인력 총수는 현행 10명을 유지하되, 기술사 3인 중 1명을 환경영향평가사로 대체하게 됨에 따라 기술 인력도 지속적으로 증가될 전망이며 현재 시행되는 대부분의 건설 사업은 반드시 환경영향평가를 받도록 법적으로 규제되어 있고 사회가 발전할수록 환경에 대한 관심과 규제는 높아질 수밖에 없는 데 반해 이를 전문적으로 다룰 수 있는 인력이 부족하므로 환경영향평가사의 전망은 밝다.

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