화공기사는 화학공업의 발전을 위한 제반환경을 조성하기 위해 전문지식과 기술을 갖춘 인재를 양성 하고자 제정된 자격제도로 자격증 취득 후에는 정부투자기관을 비롯해 석유화학, 플라스틱공업화학, 가스관련업체, 고무, 식품공업 등 화학제품을 제조·취급하는 분야로 진출가능하고 관련 연구소에서 화학분석을 포함한 기술개발 및 연구업무를 담당할 수 있다. 또한 품질검사전문기관에서 종사하기도 한다. 화공분야는 기초산업에서부터 첨단 정밀화학분야, 환경시설 및 화학분석분야, 가스제조분야, 건설업분야에 이르기까지 응용의 범위가 넓어 다양한 분야로 취업이 가능하다.

시험에는 응시자격 제한이 있어 관련분야 전공자나 경력자, 기술자격증 소지자에 한해서 응시가 가능하다. 필기 시험은 객관식 4지 선다형으로 '공업합성, 단위공정관리, 반응운전, 화공계측제어' 4과목으로 시행되며 실기는 '화학장치운전 및 화학제품제 실무'로 필답형과 작업형이 모두 시행된다. 작업형은 화학공정 전반에 걸친 계측, 제어, 관리, 감독업무와 화학장치의 분리기, 여과기 정제반응기, 유화기, 분쇄 및 혼합기 등을 제어, 조작, 관리, 감독하는 능력을 평가하는 내용으로 출제된다.

화공기사 시험의 난이도는 합격률을 통해 확인이 가능하다. 2019년도 필기 평균 합격률은 47.7%, 실기는 77.3%, 2020년도 필기는 44.99%, 실기는 37.8%, 2021년도 필기 합격률은 36.4%, 실기는 35%, 2022년도 필기는 29.5%, 실기는 21%로 최근 시험의 난이도가 더 올랐다. 시험에 합격하기 위해서는 100점 만점을 기준으로 필기 평균 점수가 60점 이상 되고 과목별 점수가 40점 이상 되어야 하며, 실기 또한 60점 이상을 득점해야 한다.

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