세탁기능사는 세탁 대상품의 오염물질을 제거하기 위해 용제와 세제를 사용하여 기계나 기구를 조작하고 세탁물을 청결히 한 후 가공처리와 다림하여 의복에 기능성을 부여하고 가치를 원상태에 가깝게 회복시켜 주는 직무를 담당한다. 세탁기능사 자격증 없이도 세탁소 업을 할 수 있으므로, 세탁소를 개업하기 위해 반드시 세탁기능사 자격을 보유하여야 하는 것은 아니지만 응시자격에는 제한이 없기 때문에 학력, 전공, 경력, 연령에 관계없이 누구나 준비가 가능하다.
세탁기능사 자격시험은 필기와 실기로 실시되며 필기는 객관식 4지 택일형으로 '세탁대상, 세탁방법, 세탁관리' 3과목으로 실시된다. 총 60문항이며 시험 시간은 1시간이다. 실기는 '세탁 실무' 작업형으로 55분간 실시된다. 2020년부터 변경된 시험과목으로 2019년까지는 필기의 경우, '세정이론, 기술관리, 클리닝대상품, 공중위생법규'로 시행되었고 실기는 '세탁 작업'으로 실시되었다.
2023년도 세탁기능사 시험일정은 정기기능사 제1회, 제2회, 제4회에 따라 시행된다. 제1회 필기 시험은 1.28~2.1까지이며 시험 접수는 1.9~1.12, 실기 시험은 3.25~4.13에 있으며 접수는 2.20~2.23까지이다. 제2회 필기 시험은 4.8~4.12까지로 접수는 3.13~3.16에 있으며 실기 시험은 6.10~6.23, 접수는 5.8~5.11까지이다. 제4회 필기는 9.19~9.24 시행으로 원서접수는 8.28~8.31까지, 실기 시험은 11.18~12.1까지이며 접수는 10.16~10.19에 시행된다.