목공예의 활용도가 높아지고 일반인의 목공예품에 대한 수요가 늘어나면서 보다 숙련된 기능인력이 필요하게 되었고 동시에 다양한 목공예재료, 공예디자인 전반에 대해 이론적 지식을 겸비한 인력으로 목공예품제작의 전문성을 확보하고자 목공예기능사 자격제도가 제정되었다. 목공예기능사는 목공예에 대한 숙련기능을 가지고 조각도, 줄톱, 끌, 송곳, 사포 등 각종 수공구와 목공기계를 사용하여 나무를 깎고, 썰고, 자르고, 붙이고, 다듬어서 미관상 아름답고 일상생활에 유용한 목공예품을 실제 제작하는 기능적인 업무를 담당한다.
목공예기능사 자격시험은 필기와 실기로 시행이 되며 1차 필기는 '공예디자인, 목공예재료, 목공예'로 3과목이며 객관식 4지 선다형으로 시행된다. 전 과목에서 혼합하여 60문항이 출제되며 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다. 2차 실기는 필기 시험 합격자에 한해서 응시가 가능하며 주어진 재료를 가지고 도면과 같은 목공예품을 시험 시간내에 제작하는 작업으로 시행된다. 작업순서는 재료검수, 도면판독, 마름질, 작품제작, 조립 및 접합, 마무리 작업으로 진행되며 6시간 정도 소요가 된다. 실기 또한 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 합격하게 된다.