철도신호장치는 위험을 방지하고 한정된 선로상에 보다 많은 열차를 운행시키려는 목적으로 설치되는 장비로 고귀한 인명과 재산을 보호하고 철도의 수송능력을 극대화하기 위하여 신호장비에 대한 전문지식과 기술을 갖춘 인력의 양성이 필요하여 철도신호기사 자격제도가 제정되었다. 철도신호기사는 철도에서 열차의 안전운행과 수송능력의 향상을 도모하기 위하여 철도의 신호장치, 선로전환장치, 궤도회로 장치, 연동장치, 폐색장치, 건널목 보안장치, 기타 안전설비 등과 같은 신호장치를 관리, 취급하는 업무를 수행한다.

시험은 1차 필기와 2차 실기로 시행되며 필기는 객관식 4지 택일형으로 총 4과목이다. '전자공학, 회로이론 및 제어공학, 신호기기, 신호공학'으로 과목마다 20문항이 출제된다. 필기 시험시간은 과목당 30분으로 2시간 동안 실시된다. 100점 만점을 기준으로 4과목의 평균 점수가 60점 이상이 되며, 과목별 점수는 40점 이상 되어야 합격하게 된다. 2차 실기는 '철도신호 실무'에 대한 작업형 시험으로 선로 배선도, 연동도표에 따라 계전기 등을 이용하여 철도신호장치를 결선하는 능력을 평가한다. 시험 시간은 약 3시간으로 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다.

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