변리사는 우리나라 공업소유권 제도의 창설과 함께 제정·유지되어 온 제도로서, 새롭게 개발되는 신기술에 대해서 발명자와 출원인의 권리 보호를 위한 업무가 늘어나고 있고 사회의 다양화에 따른 권리분쟁이 확대되고 있어 이를 전문적으로 담당할 전문인력의 필요성이 대두되면서 제정되었다. 변리사는 산업재산권에 관한 상담 및 권리 취득이나 분쟁해결에 관련된 제반업무를 수행하는 산업재산권에 관한 전문자격사로서, 산업재산권의 출원에서 등록까지의 모든 절차를 대리한다.

변리사 자격시험은 1차와 2차로 시행된다. 1차 시험은 객관식 5지 택일형으로 '산업재산권법(특허법, 실용신안법, 상표법, 디자인보호법 및 조약 포함), 민법개론(친족편 및 상속편 제외), 자연과학개론(물리, 화학, 생물, 지구과학 포함), 영어' 과목이 포함되며 영어의 경우 영어능력검정시험으로 대체된다. 토플, 토익, 텝스, 지텔프, 플렉스, 아이엘츠 모두 변리사 영어성적으로 인정이 된다. 2차 시험은 필수과목과 선택과목으로 '논술형'으로 시행된다. 필수과목은 '특허법, 상표법, 민사소송법' 3과목이며 선택과목은 19개 과목에서 1개 과목을 택하여 응시하게 된다. 선택과목은 ① 디자인보호법 ② 저작권법(조약포함) ③ 산업디자인 ④ 기계설계 ⑤ 열역학 ⑥ 금속재료 ⑦ 유기화학 ⑧ 화학반응공학 ⑨ 전기자기학 ⑩ 회로이론 ⑪ 반도체공학 ⑫ 제어공학 ⑬ 데이터구조론 ⑭ 발효공학 ⑮ 분자생물학 ⑯ 약제학 ⑰ 약품제조화학 ⑱ 섬유재료학 ⑲ 콘크리트 및 철근 콘크리트공학이다.

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