세탁기능사는 세탁에 관련된 일반적인 지식을 가지고 고객이 맡긴 세탁물을 제품의 변형 없이 원형에 가깝게 보전하여 깨끗하게 세탁하는 업무를 수행한다. 자격증은 산업인력공단에서 시행하는 시험을 통해 취득할 수 있으며 연령, 학력, 경력, 성별, 지역 등에 제한없이 누구나 응시가 가능하다. 주로 관련업체에서 기술을 습득하거나 세탁기술학원 등의 교육과정을 통해 세탁기능사 자격증 취득을 하는 경우가 많다.
세탁기능사 시험은 세탁 대상품의 오염물질을 제거하기 위해 용제와 세제를 사용하여 기계나 기구를 조작하고 세탁물을 청결히 한 후 가공처리와 다림질을 하여 의복에 기능성을 부여하고 가치를 원상태에 가깝게 회복시켜 주는 내용 등을 평가한다. 2020년부터 시험과목이 변경되어 필기는 4과목에서 3과목으로 개편되었다. 1차로 시행되는 필기는 '① 세탁대상, ② 세탁방법, ③ 세탁관리'로 객관식 4지 선다형으로 시행되며 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다. 2차 실기는 '세탁 실무 작업형' 시험으로 55분 정도 소요가 되며 100점 만점을 기준으로 하여 60점 이상을 받아야 최종적으로 합격하게 된다.