증산을 위해 새로운 품종이나 집약적인 재배기술을 도입함으로써 병·해충의 발생양상이 복잡해지고, 농약사용에 따른 환경 오염문제, 식품에 농약의 잔류독성 문제가 야기됨에 따라 효과적인 식물보호를 위한 전문적인 지식과 기능을 갖춘 고급인력을 양성하고자 관련 자격증이 제정되었다. 식물보호산업기사는 식물보호에 관한 기술이론 지식과 숙련기능을 바탕으로 식물 피해의 진단 및 방제 등의 업무를 수행한다. 농작물의 병, 해충의 발생 원인을 분석하고 농작물, 수목 등 식물의 병·해충을 정확히 감별하여 적용약재를 선정하고, 재배식물에 적합한 토양 및 기후에 맞는 각종 유기물 물질을 선정하여 식물성장에 최적의 조건을 만드는 직무를 담당한다.

자격증은 시험을 통해 취득할 수 있으며, 취득 후에는 농약회사, 종묘회사, 농약판매상, 식물방역업체, 식물병원, 종자보급소 등으로 취업이 가능하다. 또한 농촌진흥청, 산림청, 국립식물검역원 등으로 진출할 수도 있다. 농약사, 농약방을 창업하기 위해서는 농약판매관리인을 두어야 하고, 농약판매관리인이 되려면 해당 자격증이 필요하다. 이외에도 수목원 조성 및 진흥에 관한 법률에 의한 수목원 전문관리인 자격이 부여되는데, 수목원 등록을 위해서는 전문관리인 1인 이상을 갖추어야 한다.

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