국가적으로 플랜트 설비를 잘 관리하느냐 못하느냐에 따라 국익에 미치는 영향이 크므로 설비관리를 기술적으로 담당하는 기술인력이 산업사회에 요구되어 자격제도가 제정되었다. 설비보전기사는 일정한 주기로 플랜트 설비의 진동소음 등을 측정 분석하여 설비상태를 판단하고 기계요소 및 윤활상태를 철저히 점검 관리하여 돌발고장이 발생하지 않도록 최적의 설비상태를 유지하는 업무를 수행한다.
시험에는 응시자격 제한이 있어서 관련 분야의 기술자격증이 있거나 경력이 있는 자 혹은 전공을 한 자에 한해서 응시가 가능하다. 1차 시험은 필기로 객관식 4지 택일형으로 시행된다. 1. 설비진단 및 계측 2. 설비관리 3. 기계일반 및 기계보전 4. 공유압 및 자동화 총 4과목이며 과목당 20문항이 출제된다. 총 80문항이며 시험 시간은 2시간이다. 2차 실기는 '설비보전 실무'로 멀티미디어(동영상) 시험 및 작업형 시험(전기공유압회로 설계 및 구성작업)으로 평가가 실시된다. 동영상은 1시간, 작업형은 2시간동안 시행된다.