우리나라의 석공예 산업은 오랜 역사를 지니고 있고 지방 토산품으로서 원자재 조달이 용이한 지역을 중심으로 발달해 왔다. 그러나 현재는 지방토착산업으로 계속적인 발전을 이룩하지 못하고 비전문적인 수준의 업체에 의해서 제품이 생산공급되고 있는 실정이기에 우리나라 고유의 특색을 살려 석공예품을 개발할 수 있는 숙련 기능공 양성이 요청되어 자격제도가 제정되었다. 석공예기능사는 건축물, 기념비 또는 조각, 실내 장식품 등의 장식적인 목적을 위해 화강암, 석회석, 대리석, 사암 및 그 밖의 암석을 디자인하고, 절단하거나 조각하여 모양을 만들고 끝손질을 하는 업무를 수행한다.
1차 필기 시험은 공예디자인, 석공예재료, 석공예 3과목이며 객관식 4지선다형으로 60문항을 1시간동안 응시하게 된다. CBT시험으로 컴퓨터로 응시하는 시험이며 100점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다. 응시자격에는 제한이 없어 연령, 학력, 경력과 무관하게 응시할 수 있다. 2차 실기는 필기 시험에 합격한 사람에 한해서 응시가 가능하며 석공예 작업형 시험으로 주어진 석재를 도면대로 가공하여 작품을 제작하는 능력을 평가한다. 시험 시간은 6시간이며 100점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다.