식물보호산업기사는 증산을 위해 새로운 품종이나 집약적인 재배기술을 도입함으로써 병·해충의 발생양상 이 복잡해지고, 농약사용에 따른 환경오염문제, 식품에 농약의 잔류독성 문제가 야기됨에 따라 효과적인 식물보호를 위한 전문적인 지식과 기능을 갖춘 고급인력을 양성하고자 제정되었다. 식물보호산업기사는 식물보호에 관한 기술이론 지식 또는 숙련기능을 바탕으로 식물의 피해의 진단 및 방제 등의 복합적인 기능업무를 수행한다. 구체적으로 농작물의 병, 해충의 발생원인을 분석하고 농작물, 수목 등 식물의 병, 해충, 잡초를 정확히 감별하여 적용약제를 선정하며, 재배식물에 적합한 토양의 개선, 토양 및 기후에 맞는 각종 유기질 물질을 선정하여 식물이 가장 잘 자랄 수 있는 최적의 조건을 만드는 직무들을 수행한다. 최근 농작물 보호외에 도시미화, 주거환경 개선에 따라 도시의 가로수나 정원수, 화훼 등도 직무대상이 되므로 종사영역이 넓어지고 있다.

자격증은 한국산업인력공단에서 시행하는 시험을 통해 취득할 수 있으며 1차 필기, 2차 실기에 걸쳐 실시가 된다. 필기는 객관식 4지선다형으로 '식물병리학, 농림해충학, 농약학, 잡초방제학' 4과목이며 총 80문항이 출제된다. 100점을 기준으로 과목당 40점 이상, 전 과목의 평균이 60점 이상 되어야 합격하게 된다. 2차 실기는 '식물보호실무'에 대한 작업형을 수목 또는 농작물 분야 중 선택을 하여 응시한다. 100점을 기준으로 하여 총 60점 이상을 취득해야 한다.

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