조경기능사 자격은 급속한 산업화, 도시화에 따른 환경의 파괴로 환경 복원과 주거환경 문제에 대한 관심과 중요성이 부각되면서 전문인력으로 하여금 생활공간을 아름답게 꾸미고 자연환경을 보호하고자 도입되었다. 조경기능사는 자연환경과 인문환경에 대한 현장조사를 수행하여 기본구상 및 기본계획을 이해하고 부분적 실시설계를 이해하며, 현장여건을 고려하여 시공을 통해 조경 결과물을 도출하고 이를 관리하는 업무들을 수행한다. 자격시험에는 응시자격의 제한이 없어 학력 및 경력에 관계없이 응시가 가능하다.
시험은 필기와 실기로 시행된다. 1차 필기는 '조경일반, 조경재료, 조경시공 및 관리' 3과목으로 객관식 4지선다형이며 총 60문항이 출제된다. 시험 시간은 1시간으로 CBT방식이기 때문에 컴퓨터로 응시하게 된다. 2차 실기는 작업형 시험이다. 1일차에는 도면설계작업, 수목감별에 대한 시험으로 동영상을 이용하여 실시되며, 2차일차는 조경실무작업 2개 과제로 시행이 된다. 총 시험 시간은 3시간 30분 내외이다. 필기, 실기 모두 100점 만점을 기준으로 하여 60점 이상을 취득해야 합격하게 된다.