오늘날 선박용기관으로 사용되고 있는 기관은 디젤기관, 가솔린기관, 가스터빈기관 등이 있으나 이중 대부분이 디젤기관을 사용하고 있다. 선박업의 발달에 의한 디젤기관 의국내 제작과 사용이 증가함에 따라 선박기관정비 업무를 수행할 수 있는 숙련기능공이 필요하게 되어 자격제도가 제정되었으며 동력기계정비기능사는 각종 공구와 시험기, 측정기를 사용하여 선박기관 및 기관계통의 작동상태와 손상상태를 검사하여 기관을 예방·정비하거나 손상된 기관을 분해, 세척, 교환, 수리 등의 기관정비 업무를 수행한다.

자격시험은 필기와 실기로 시행된다. 1차 필기는 '동력기계정비 및 안전관리, 기계일반, 선박이론 및 선박구조'로 3과목이며 객관식 4지선다형으로 시행된다. 총 시험 시간은 1시간이며 60문항이 출제된다. 2차 실기는 '동력기계정비작업'으로 주어진 선박기관 및 부속품을 분해, 조립, 계측, 조정하고 강관을 도면대로 절단, 조립하는 작업의 능력을 평가한다. 시험 시간은 2시간 30분 내외로 두 시험 모두 100점 만점을 기준으로 하여 60점 이상을 받아야 합격하게 된다.

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