미용사(일반) 자격제도는 미용업무가 분야별로 세분화 및 전문화 되고 있는 세계적인 추세에 맞추어 미용의 업무 중 헤어미용을 수행할 수 있는 미용분야 전문인력을 양성하기 위하여 제정되었다. 미용업(일반)은 파마, 머리카락자르기, 머리카락모양내기, 머리피부손질, 머리카락염색, 의료기기나 의약품을 사용하지 않는 눈썹손질을 하는 영업을 말한다. 머리감기의 경우 2018.11월부터 업무범위에서 제외되어 보조업무가 되었다. 미용사 면허를 받은 자가 아니면 미용업을 개설하거나 그 업무에 종사할 수 없다. 따라서 미용사 자격을 취득하였다고 하더라도 업무에 종사하려면 미용사 면허를 취득하여야 한다.

미용사(일반) 시험은 상시시험으로 연도별 구체적인 일정을 큐넷의 공지사항을 통해 확인할 수 있다. 2022년부터 2026년 시험까지 적용되는 세부 출제기준은 다음과 같다. 1차 필기는 객관식 4지 택일형으로 헤어스타일 연출 및 두피·모발관리 과목에서 60문제가 출제되며 시험 시간은 60분이다. 출제되는 주요 항목은 '미용업 안전위생관리, 고객응대 서비스, 헤어샴푸, 두피·모발관리, 원랭스 헤어커트, 그래쥬에이션 헤어커트, 레이어 헤어커트, 쇼트 헤어커트, 베이직 헤어펌, 매직스트레이트 헤어펌, 기초 드라이, 베이직 헤어컬러, 헤어미용 전문제품 사용, 베이직 업스타일, 가발 헤어스타일 연출, 공중위생관리'이다. 2차 실기는 미용실무에 대한 작업형으로 시험 시간은 2시간 45분 정도이다. 실기 시험의 출제 주요 항목은 '미용업 안전위생 관리, 두피·모발관리, 헤어샴푸, 베이직 헤어펌, 매직스트레이트 헤어펌, 기초 드라이, 베이직 헤어컬러, 원랭스 헤어커트, 그래쥬에이션 헤어커트, 레이어 헤어커트'이다.
 

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