책을 내며
표준 주기율표

1장 소재 없이 인류 없다

소금으로 농사를 지을 수 있을까
화약은 위험하기만 했을까
인류는 어쩌다 똥을 비료로 만들게 되었을까
석유로 어떻게 우주를 정복할 수 있었을까
금으로도 사람을 살릴 수 있을까
다이아몬드는 영원할까

2장 먹을거리를 위해서라면

인류는 어떻게 스스로 불을 피웠을까
탄소는 환경에 이로울까, 해로울까
주석은 어떻게 다른 소재들을 돋보이게 할까
알루미늄은 어떻게 하늘을 제패했을까
마그네슘은 영양제로만 쓰일까

3장 옷차림을 바꾼 소재의 쇼타임

목화는 어떻게 산업혁명을 일으켰을까
나일론은 어떻게 전쟁을 승리로 이끌었을까
가죽은 무두질을 거쳐 어떻게 변신할까

4장 집을 짓고 도시를 세운 주역들

나무는 왜 소재의 어머니라고 불릴까
콘크리트는 어떻게 로마 제국을 지탱했을까
칼슘은 어떻게 인간과 문명의 뼈대가 되었을까

5장 소재로 말하고, 소재로 기억하다

종이는 어떻게 정보 혁명을 불러왔을까
유리 한 조각이 문화가 될 수 있을까
반도체는 왜 첨단 기술의 대명사가 되었을까
인류는 어떻게 파란색을 사랑하게 되었을까

6장 소재 안에 깃든 미래

리튬은 어떻게 전기차 시대를 열었을까
철보다 가벼운 타이타늄은 어떻게 거인이 됐을까
메타물질로 투명 망토를 만들 수 있을까