저자 심융택은 1963년 중반부터 1978년 말까지 16년 동안 국가재건최고회의와 대통령 비서실에 근무하면서 대통령의 연설문, 저술, 공한, 각종 회의록 등을 정리하는 실무자였다. 그는 박정희 대통령의 정책이 결정되고 추진된 그 무렵 상황에 가장 가까운 위치에서 대통령이 추진한 정책의 목적과 맥락, 그리고 정책성과 등을 직접 보고 충실히 써 나아갔다. 1979년 박정희 대통령 서거 직후부터, 박정희 대통령이 국민들과 함께 자립경제와 자주국방건설 완성을 위해 뼈가 가루가 되고 몸이 부서지도록 최선의 노력을 다한 헌신 봉공의 18년 기록을 여기에 담았다.

역사를 위하여

제1장 그리운 대통령
왜 박정희를 존경하나 … 19
창조적 지도자 … 32
절대빈곤의 퇴치 … 39
시대적 과제 해결 … 47

제2장 기민하고 단호한 지도력
‘하면 된다’ … 51
선견지명 … 66
무서운 추진력 … 69
반(反) 포퓰리즘 … 75
탐구정신 … 83
설득의 지혜 … 93
경청의 슬기 … 104
인재발굴의 혜안 … 113

제3장 잘사는 나라 힘있는 나라를 위하여
60년대 ‘한강의 기적’ … 118
70년대 ‘세계의 기적’ … 126
중화학공업 시대의 개막 … 145
중화학공업 선언과 전국민 과학화운동/새로운 도약/IT 강국의 꿈 실현/민주화 여건 조성

제4장 중단하면 성공할 수 없다
여당내의 개헌투쟁 … 187
야당반대와 국민투표 … 198
부정개헌의 오점 … 213
여야 찬반토론 … 218
대통령의 소망 … 220
대통령은 왜 자신의 ‘계속집정’이 필요하다고 생각했나? … 227
국민들은 왜 대통령의 ‘계속집정’을 지지했나? … 236

제5장 서구정치제도 6대 폐해 혁파
직업적인 정당정치인의 재생산 … 252
일상화된 여야정당의 극한투쟁 … 265
대통령의 무능화와 무력화 … 274
영·호남의 지역대립과 국론분열 … 278
지역대표 국회의원의 지방이기주의 … 285
부정·부패의 복마전이 된 돈 선거 … 292

제6장 제7대 대통령선거
4·27 대통령선거 전야의 불온한 상황 … 299
김대중의 선거공약 … 315
대통령의 김대중 공약비판 … 320
첫째, 4대국보장론/둘째, 향토예비군 폐지론/셋째, 학교교련 폐지주장/넷째, 대중경제론/다섯째, 야당공약은 국민 속이는 사탕발림이다/여섯째, 제3차 5개년계획의 다목적 미래상
대통령의 선거제도개혁 결단 … 353
첫째, 야당의 중상모략/둘째, 대통령의 ‘마지막 선거’ 선언/셋째, 대중선동정치의 광풍

제7장 정치제도개혁의 구상
서구민주주의의 위기 … 375
프랑스 제5공화국의 본보기 … 385
제도개혁의 기본계획 … 397
제도개혁의 역사적 배경 … 404
국민의 신뢰에 대한 확신 … 415
10월유신과 정치제도 개혁의 결실 … 423