황량한 섬을 아름다운 해상농원으로 가꿔낸 최호숙의 삶을 담은 책. 1969년, 거제도 남쪽의 작은 섬 외도를 사게 된 저자는 부푼 꿈을 안고 남편과 함께 섬을 개척하기 시작했다. 하지만 농장은 실패를 거듭했고, 해마다 섬을 덮친 태풍은 그곳의 모든 것을 날려버렸다. 그러나 저자의 질긴 희망과 집념, 그리고 노력은 '외도해상농원'을 만들어냈고, 그곳은 1995년 문을 연 후, 해마다 100만 명 이상의 관광객을 불러 모으는 남해안 최대의 관광지가 되었다.

이 책은 저자가 좌절을 딛고, 황량한 섬을 아름다운 해상농원으로 가꾸어낸 과정을 담고 있다. 세상에서 가장 아름다운 농원을 만들겠다는 꿈에 30여 년을 매달린 이야기는 물론, 세계 곳곳을 누비면서 발견한 희귀한 식물을 숨겨서 들여온 이야기, 농원에 놓을 조각이나 화분을 나르느라 팔이 부러진 이야기 등을 숨김없이 담아내면서 감동적인 삶의 해법도 전하고 있다.

책머리에

1 불가능한 낙원을 만들어라
태풍이 지나간 자리
외도와의 첫 만남
돼지에게서 배운 희망
막노동꾼 사장
눈물의 오픈식
성공이 불러온 시련
여보 행복해? 나도 행복해!

2 우리 정원에 놀러 오실래요?
21세기의 문익점들
비밀의 화원
감동도 전략이다
외도에는 축제가 산다
강병근 박사와의 만남이 만들어낸 기적
내가 대나무 정원을 만든 까닭은?
꽃보다 아름다운 사람, 강수일
절벽 위의 일곱 평짜리 교회 이야기

3 나를 키운 건 가난이다
담벼락 밑에서 자란 소녀
가난은 나의 힘
시장에서 배운 인생
장사에 도입한 지식경영 기법
내 인생 최고의 동지이자 난적, 남편
마지막 파티

4 음악을 틀어놓고 퇴근하세요
음악을 틀어놓고 퇴근하세요
내가 모자를 쓰게 된 이유
사랑에 빠진 사람의 얼굴은 빛이 난다
싸움은 건설의 기초다
함께 하면 더 아름다운 꿈

5 외도가 나에게 가르쳐준 것
개미는 어디로 가는가
마음 하나로 감옥도 천국도 되는 섬
섬은 섬일 때 아름답다
잃어야 얻는다
동백 같은 사람이 되고 싶다
내 마음 속에 깊은 샘을 만들어라
정원 외교관의 꿈

6 나이 일흔, 나는 아직도 꿈이 고프다
뚜껑 없는 차와 가든파티의 꿈
일흔한 살, 아직도 현재진행형인 나의 꿈들
70대 할머니의 20대 친구들
나의 낡고 빛바랜 스크랩북
부자가 되고 싶으세요?
늙어도 인생은 미완성