공조냉동기술은 산업분야에 따라 활용범위와 응용범위가 매우 다양할 뿐만 아니라, 취급하는 공조냉동기계의 종류, 규모 및 피냉각물의 종류도 다양하며 이에 따라 냉동과 공기조화에 관한 공학적인 이론을 바탕으로 공정, 기계 및 기술과 관련된 직무를 수행할 수 있는 전문적인 기술인력을 위해 해당 자격이 제정되었다. 공조냉동기계기사는 냉동고압가스제조시설, 냉동기제조시설, 냉동기계와 공기조화설비를 운용하는 사업체에서 고압가스 및 냉동기의 제조공정을 관리하거나, 위해(危害)예방을 위한 안전관리규 정의 시행, 냉동 및 공기조화설비의 시공, 유지, 보수 등에 관한 업무를 수행한다.

공조냉동기계기사 자격시험은 1차 필기와 2차 실기로 시행된다. 필기는 '① 에너지관리, ② 공조냉동설계, ③ 시운전 및 안전관리, ④ 유지보수 공사관리'로 4과목이며 객관식 4지 선다형으로 실시되며, 실기는 '냉동 및 냉난방설계'로 필답형으로 실시된다. 100점 만점을 기준으로 필기는 전체 평균 점수가 60점 이상 되어야 하며, 과락이 한 과목이라도 있으면 불합격 처리된다. 실기 또한 60점 이상을 득점해야 합격하게 된다.

공조냉동기계기사 시험을 준비하는 인원은 차츰 증가하고 있는 추세이나, 시험의 합격률은 높은 편이 아니다. 2020년도 공조냉동기계기사 필기 합격률은 평균 48%, 실기는 23.3%, 2021년도엔 필기 합격률이 49.2%, 실기는 30.4%, 2022년도 필기는 34.1%, 실기 합격률은 35.1%이다.