산업안전지도사 자격은 사업장 내의 근본적인 안전 · 보건상의 문제점을 개선하기 위하여 외부전문가의 도움을 받을 수 있도록 만든 제도로 '기계안전, 전기안전, 화공안전, 건설안전' 분야로 구성되어 있다. 국가전문자격증이며 일종의 개인사업 면허자격이다. '1인 기업'의 자격으로 공정상의 안전에 관한 평가 · 지도, 유해 · 위험의 방지대책에 관한 평가 · 지도, 관련된 계획서 및 보고서의 작성, 그 밖에 산업안전에 관한 사항으로서 대통령령으로 정하는 사항 등의 직무를 수행한다.

산업안전지도사 자격검정은 1차, 2차, 3차로 나누어 진행되며 1차 시험은 공통 3과목으로 분야별 구분 없이 시행이 되지만 2차 시험은 각 분야에 따른 전공 필수 1과목으로 기계안전, 전기안전, 화공안전, 건설안전 분야로 나누어 시행된다. 3차 시험은 면접시험으로 시행된다. 1차는 객관식 5지 선다형의 시험으로 '산업안전보건법령, 산업안전일반, 기업진단·지도'로 시행되며, 2차는 '기계안전공학, 전기안전공학, 화공안전공학, 건설안전공학'에서 각 분야에 맞는 과목을 선택하여 응시하게 된다. 3차 면접시험은 수험자 1명당 20분 내외로 시행된다.