우리나라에서 대장내시경의 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 원인은 당연히 대장질환 특히 대장암을 조기에 발견하고 치료하고자 하는 소비자들의 열망일 것입니다. 연일 매스컴에서 대장내시경의 필요성을 강조하고 있고 검사를 할 수 있는 기관도 많이 늘어나 누구나 쉽게 검사를 받을 수 있는 것도 큰 이유라고 생각됩니다.
이러한 대장내시경 검사의 증가 추세는 선진국으로 갈수록 뚜렷해지는데 식생활, 운동부족 등 생활 패턴이 서구화되어서 대장질환이 늘어나기 때문이며 평균 수명이 길어져 대장검사의 필요성이 높아진 결과입니다. 최근 들어 위암의 발생 빈도는 현저히 감소하는 추세이고 대장암의 발생은 꾸준히 증가하는 추세입니다. 잘 알려진 대로 정기적인 대장 내시경 검사는 대장암을 70-90% 감소시킬 수 있습니다.
요즘은 건강검진에서도 대장내시경 검사가 당연히 포함되어 있어 대장내시경 전문의사의 배출이 시급한데, 실정은 수요를 따라 잡기가 쉽지 않습니다. 대장내시경 숙련의가 되기 위해서는 각고의 노력과 많은 경험이 필요하고 좋은 교육환경이 있어야 하는데 현실은 쉽지가 않습니다.

대장내시경이 어려운 이유는 대장은 위에 비해 길이가 길고 굴곡이 심한데다 주름이 많아 맹점 없이 점막을 전부 세밀히 관찰하는 것이 매우 힘이 듭니다. 대장내시경 검사에 필요한 최소 시간은 6분으로 권고하고 있으며 이는 내강세척과 흡인, 생검, 용종절제 등의 과정과 기타 시술을 제외한 순수 관찰시간을 말합니다. 여러 가지 측면에서 검사시간을 단축시키는 것은 필수적이라 생각되는데 이에 요령을 습득하는 것이 중요합니다. 1970년대 일본에서 대장내시경으로 상행결장으로의 삽입율은 8%대였습니다. 이후 지속적인 내시경 기구의 발달과 전문의들의 수기 개발에 힘입어 지금은 99%를 넘어서게 되었습니다. 이 과정에서 여러 전문가들의 각고의 노력이 있었는데 여기에 그 비법을 소개하고자 합니다.
이 책은 대장내시경을 배우고자 시작하는 의사들에게 적합한 책입니다. 모든 시술과정을 단순화하여 3가지 기본 동작에 맞추어 해결할 수 있게 설명해 놓았으며 동영상으로 재현시켜 쉽게 습득할 수 있게 되어 있습니다. 또 복부 압박법, 호흡을 이용하는 방법, 체위변환의 요령과 이론 설명 등 이제껏 무심코 습관적으로 했던 것들에 대해 교정을 할 수 있게 되어 있습니다. 초심자들이 배우는 과정에서 여러 번 숙독하고 응용하면 좋은 결과가 있으리라 믿습니다. 모쪼록 이 교재가 대장 내시경 숙련의가 되는 길잡이로서 여러 선생님들께 많은 도움이 되었으면 하는 바램입니다.

2014년 2월
설 상 영