우리나라는 어디를 말할까요? 북한까지 합친 한반도 전체? 남한만을 말할까요? 헌법에는 “대한민국의 영토는 한반도와 그 주변에 있는 섬으로 한다.”라고 규정돼 있어요. 그러니 헌법의 눈으로 보면, 우리나라는 북한을 포함한 한반도 전체를 말해요.
우리나라는 유라시아 대륙의 동아시아에 위치해요. 그럼 우리나라처럼 아시아에 있는 나라는 어디일까요? 아시아에는 유엔 기준 49개의 나라가 있는데, 그중 동아시아에는 우리나라와 함께 중국, 일본, 몽골, 대만이 있어요.
우리나라 땅(영토) 크기는 남북한을 합쳐 약 22만㎢예요. 우리나라와 면적이 비슷한 나라는 어디일까요? 영국은 약 24만㎢, 라오스와 가나가 약 23만㎢로, 우리나라와 면적이 비슷해요.
우리나라 땅은 남북 길이가 약 1,100㎞로, 세로로 길게 생겼어요. 그래서 남쪽과 북쪽 지역 간에 기후나 문화 차이를 보여요. 이탈리아도 남북 길이가 약 1,200km로, 우리나라처럼 세로로 길어요. 이탈리아는 특히 북쪽이 상대적으로 남쪽보다 잘 사는 차이를 보이지요.
우리나라는 설날에 어른들께 세배를 드리고 떡국을 먹어요. 우리나라처럼 설을 쇠는 나라가 또 있을까요? 중국은 설날에 가족끼리 만두 같은 명절 음식을 먹고, 몽골은 아랫사람이 하닥이라는 푸른 천을 걸치고 윗사람에게 세배를 해요.
생각지도 못했는데, 이렇게 우리나라가 가진 특징들과 비슷한 점을 찾아볼 수 있는 나라들이 있다니, 놀랍지 않나요?
『우리가 몰랐던 우리나라와 닮은 나라들』은 북한을 포함한 넓은 의미의 우리나라와 한국의 위치, 인구, 자연, 산업, 문화 등 16가지의 다양한 방면에서 살펴보는 우리나라의 특징들과 함께, 이와 유사한 모습을 가진 세계 여러 나라들에 대해 알아보는 지식 교양서예요.
교과서 집필 위원으로 활동하고, 현재 고등학교에서 지리를 가르치고 있는 조지욱 작가가 들려주는 『우리가 몰랐던 우리나라와 닮은 나라들』에는 세계 지도로 시작해, 16가지의 흥미로운 주제 속 다양한 시각 자료가 담겨 있어 보다 자세하고 풍부한 지식을 얻을 수 있어요.