고대의 그리스 사람인 이솝은 학식이 높고 지혜가 뛰어났습니다. 당시 그리스에서는 사람을 가르치는 노예들이 있었는데, 이솝도 한 가정의 노예이자 선생님이었습니다. 그는 말주변이 뛰어나서 사람들이 곤경에 처했을 때 문제를 해결해 주기도 하고, 아이들에게 공부를 가르칠 때도 이해를 돕기 위해 우화 속에 지식들을 버무려 들려주곤 했답니다.
이솝은 사람들이 사는 모습 하나하나를 기억해두고, 거기서 지혜를 터득했습니다. 그리고 그 모습들을 풍자하여 동물과 사물들을 사람처럼 묘사했습니다. 그 안에 삶의 희로애락과 인간의 어리석음, 욕심, 악함 그리고 따뜻함, 인정, 선함 등이 재치 있게 그려져 있었지요.
오늘날에도 이솝의 우화들은 남녀노소를 가리지 않고 큰 깨달음과 감동을 주고 있습니다. 아마도 그 비결은 이솝이 그저 재미를 위해서가 아니라 인간 자체를 매우 사랑하는 마음으로 우화를 만들었기 때문일 것입니다. 여러분도 이솝처럼 주위 사람들을 걱정하고 사랑하는 마음으로 이 이야기들을 읽어보시길 바랍니다. 아마 한 권을 다 읽을 즈음엔 나의 지혜와 마음이 부쩍 성장해있는 걸 느끼게 될 거예요.