현대 심리치료는 오랫동안 인간의 감정과 행동을 이해하고 다루는 데 있어 주로 인지 중심의 접근에 의존해 왔다. 그러나 신체는 감정을 생성하고 조절하는 핵심 무대이기도 하다. 라자 셀밤Raja Selvam 박사는 이 책에서 바로 이 지점을 파고들며, 감정을 ‘머리’가 아닌 ‘몸’으로 경험하고 체화함으로써 인간의 정서적 회복력과 인지·행동·관계의 질을 향상시킬 수 있다고 말한다.
저자는 임상심리학자로서 오랜 연구와 임상 경험을 통해 ‘통합 소매틱 심리학(Integral Somatic Psychology, ISP)’이라는 독창적 이론과 실천 모델을 개발했다. 이 책은 그 핵심 내용을 정리한 결과물이다. 감정이 몸을 통해 어떻게 형성되고, 어떻게 억압되며, 어떻게 다시 해방될 수 있는지를 신경과학과 생리학, 심리학, 에너지 심리학, 심지어 영성과 통합해 설명한다.
책은 총 세 부분으로 구성되어 있다. 1부에서는 감정이 단지 심리적 경험이 아니라 신체의 생리적 반응과 밀접히 연결되어 있다는 점을 설명하며, 감정을 억압하거나 피하려는 시도가 오히려 스트레스, 불안, 우울 등의 문제를 악화시킬 수 있다고 지적한다. 반면, 감정을 몸 전체로 ‘느끼고’, ‘지지하며’, ‘견디는 능력’을 기르면 뇌와 신체, 마음 전반에서 변화가 일어난다.
2부에서는 감정 체화를 위한 실질적인 방법론이 제시된다. 감정이 일어나는 상황을 인식하고, 그 감정을 억누르지 않고 받아들이며, 점차 그것을 신체 전체로 확장해 경험하고, 마침내 신체와 감정, 인지를 통합시키는 과정을 단계적으로 안내한다. 이 과정은 단순히 감정을 해석하거나 바꾸는 것을 넘어, 감정을 “몸으로 살아냄”으로써 깊은 수준의 정서적 통합과 회복을 가능케 한다.
3부는 실제 임상 현장에서의 적용 사례와 심층 실습으로 구성되어 있다. 복잡 외상, 경계선 성격장애, 애착 문제, 세대 간 트라우마 등 다양한 문제를 다룬 실제 사례는 이 접근이 단지 이론에 그치지 않고 치료 현장에서 얼마나 강력한 도구로 작용하는지를 보여준다.
저자는 이 책에서 반복해서 말한다. “감정은 문제의 원인이 아니라, 치유의 문이다.” 우리는 종종 고통스러운 감정을 회피하거나 억압함으로써 더 큰 고통에 시달리게 된다. 그러나 그 감정을 몸 전체로 느끼고 안전하게 머물 수 있을 때, 감정은 더 이상 위협이 아니라 성장을 위한 에너지로 전환된다.
이 책은 치료사나 심리학자뿐 아니라, 감정적으로 더 성숙하고 통합된 삶을 원하는 모든 사람에게 유용한 가이드가 된다. 단지 마음을 바꾸는 것이 아니라, 몸과 함께 감정을 경험하는 이 새로운 접근은, 현대 심리치료와 개인 내면 성장에 큰 전환점을 제시한다. 그야말로 감정과 몸, 마음의 통합을 통해 진정한 회복과 변화를 원하는 이들에게 꼭 필요한 책이다. 감정과 함께 숨 쉬고, 살아 있고, 느끼는 법을 다시 배우고 싶은 사람에게 이 책은 하나의 나침반이자 따뜻한 동반자가 될 것이다.
