세르반테스가 창조한 인물 돈키호테,
그의 모험과 용기를 만나는 시간

《돈키호테와 함께하는 여름》은 뮤진트리가 해마다 선보이는 “함께하는 여름” 시리즈의 신작이다. 그간 《몽테뉴와 함께하는 여름》, 《프루스트와 함께하는 여름》, 《콜레트와 함께하는 여름》이 지성의 뜨거운 여름을 만들어왔다면, 이번에는 상상력과 허구, 미친 듯한 꿈의 힘이 그 바통을 이어받는다.
그런데 왜 《세르반테스와 함께하는 여름》이 아니라, 《돈키호테와 함께하는 여름》인가? 작가는 사라져도 인물은 살아남는다는 것, 특히 돈키호테는 수백 년을 뛰어넘어 여전히 살아 있다는 것이 그 이유일 것이다. 이상을 좇고, 정의를 부르짖으며, 웃음과 눈물 사이를 종횡무진하는 이 편력 기사는 21세기의 우리에게 묻는다. 우리는 진짜 현실을 살고 있는가?
이 책은 세르반테스의 고전 《돈키호테》를 단순히 읽는 데 그치지 않는다. 우리가 그와 함께 말에 올라타고, 기사 서임을 받고, 들판에서 환각과도 같은 현실을 통과하도록 이끈다. 독자들은 마치 산초 판사처럼 그 곁을 따라다니며, 웃고, 당황하고, 끝내는 감동하게 된다. 돈키호테는 소설 밖으로 걸어 나와, 철학자와 예술가, 영화감독과 현대 독자들에게 끝없이 환생한다. 고야에서 피카소까지, 플로베르에서 길리엄까지, 그가 남긴 흔적은 하나의 장르를 넘어 인간 정신 그 자체다.

돈키호테, 시대를 뛰어넘는 ‘동시대인’
《돈키호테》는 단순한 고전이 아니다. 17세기 초에 쓰인 소설이지만, 오늘의 현실을 관통하는 놀라운 통찰을 품고 있다. 400년 넘게, 매 시대마다 재발견되는 살아 있는 이야기다. 돈키호테는 실패한 인물일까? 결코 그렇지 않다. 그는 스스로 자신의 삶을 ‘이야기’로 만들려 했고, 그 덕에 우리는 그를 잊을 수 없다. 그의 우스꽝스러운 모험은 단순한 풍자가 아니라, 허구를 통해 삶에 의미를 부여하려는 인간 존재의 절박한 시도다.
이 책 《돈키호테와 함께하는 여름》의 미덕은, 세르반테스가 만든 인물 ‘돈키호테’를 그저 고전 속 인물로 소비하지 않고, 지금 이 순간 우리의 곁에 있는 동시대인으로 되살려낸 데 있다. 저자는 책의 서문에서 뇌졸중으로 쓰러졌던 자신의 경험을 고백한다. 죽음의 문턱 앞에서 위안이 된 건 놀랍게도 “돈키호테와 함께하는 여름”의 방송 원고를 이미 다 녹음해두었다는 사실이었다. 바로 그 순간, 저자는 자신의 삶이 문학과 연결되어 있으며, 그 삶의 한복판에서 돈키호테가 살아 움직이고 있다는 것을 체감한다. 우리는 종종 상상과 유머, 무모함을 무기로 삼은 돈키호테의 방식에서 위로와 용기를 얻지 않는가. 그런 점에서 이 책은 우리가 왜 그와 웃고, 함께 낙마하고, 끝내 그를 진심으로 사랑하게 되는지를 다채롭게 보여준다.

우리가 주목해야 할 주인공은 ‘작가’가 아니라 ‘인물’이다
“왜 《세르반테스와 함께하는 여름》이 아닌가?” 이 책은 그 질문에서 출발한다. 그리고 아주 분명한 방식으로 이렇게 답한다. 우리의 관심은 창조자가 아니라, 그가 만들어낸 가장 위대한 피조물, 돈키호테에게 있다고.
이달고 돈키호테는 더이상 세르반테스의 상상 속에 머무르지 않는다. 그는 자의식을 지닌 존재이며, 자기가 주인공인 소설의 저자이기도 하다. 자기 삶을 직접 서사로 바꾸고, 때로는 자신의 서사를 읽는 독자로 존재하기도 하는, 문학사상 최초의 메타-인물이다. 이러한 관점은 돈키호테를 단순한 해설이나 줄거리 요약을 넘어서, 우리가 살아가는 방식의 은유로 자리매김하게 한다. 돈키호테가 환상을 붙잡고 웃음을 무기로 삼으며 절망을 통과하듯, 오늘날의 우리 역시 각자의 광기와 고집, 무모함을 안고 현실과 타협하지 않으려 애쓴다. 그가 왜 지금, 우리 곁에 소환되어야 하는가? 이 책은 그 질문에 대한 해답으로 가득하다.

고전 읽기의 새로운 방식 - ‘함께하는 여름’ 시리즈의 미덕
“함께하는 여름” 시리즈는 매년 한 인물 혹은 작품을 통해 고전을 다시 읽는 독서 프로젝트다. 《몽테뉴와 함께하는 여름》, 《프루스트와 함께하는 여름》, 《콜레트와 함께하는 여름》 등이 그러했듯, 이번에도 단순한 해설이나 비평을 넘어, ‘함께 걷는’ 독서를 지향한다.
특히 《돈키호테와 함께하는 여름》은 단순한 고전 읽기에서 벗어나 삶과 문학, 현실과 허구를 교차시키는 독서의 방식을 제시한다. 독자는 ‘줄거리’를 따라가는 것이 아니라, 돈키호테가 맞닥뜨리는 장면들에 감정적으로 개입하고, 철학적 질문에 직면하며, 끝내는 저자와 함께 웃고 되묻는 여정을 경험한다.
이 책은 《돈키호테》의 모든 장면을 총 44개의 ‘지점’으로 나눠 읽는다. 각각의 지점은 돈키호테가 ‘무훈을 실행하는 지점’, ‘둘시네아를 지어내는 지점’, ‘프랑수아 피뇽이라는 이름을 만나는 지점’ 등 우리 시대의 언어와 사고로 재구성되어 있다. 독자는 이 지점을 하나씩 밟으며, 돈키호테가 책 속에서 어떻게 빠져나와 우리 삶을 관통하는가를 직접 목격하게 된다. 돈키호테는 인간의 가장 깊은 고뇌와 가장 순진한 선의를 동시에 품고, 지금 이 순간에도 또 다른 이름으로, 또 다른 얼굴로 세상을 떠돈다.

《돈키호테와 함께하는 여름》은 단지 고전을 읽는 책이 아니라, 고전을 살아내는 법을 묻는 책이기도 하다. 문학적 분석, 역사적 맥락, 그리고 개인적 감동이 결합된 이 책은 돈키호테라는 인물을 다시 만나는 동시에, 고전이라는 장르 자체를 더 넓게 경험하도록 이끈다.
상상과 웃음, 광기와 희망이 뒤섞인 유쾌한 독서의 여정으로 독자 여러분을 초대한다.