1장 “예수의 기도”에서는 대제사장으로서 예수의 역할과 주기도문의 관계를 다룬다. 저자는 “우리는 독특한 의미에서 하나님의 아들이라는 역사적 예수의 자기 정체성과 그와는 다른 의미에서 하나님의 아들들이라는 예수 추종자들의 자기 정체성을 역사적으로 어떻게 설명할 수 있을 것인가?”라는 질문을 던진 후에 먼저 주기도문의 첫 문장에 초점을 맞추어서 “아버지”라는 부름과 하나님의 고유한 “아들”의 관계를 새롭게 구별된 제사장 직분과 신성한 공간에 대한 이해와 연관 지어 설명한다.
2장 “예수의 세례”에서는 하나님의 아들로서 예수가 가졌던 초기 경험과 제사장으로서의 자의식 간의 상관관계를 다룬다. 예수가 공생애를 시작하면서 요단강에서 요한에게 세례받을 때 나타난 신현 장면(막 1:11과 병행 구절)에 대한 분석을 통해 예수를 하나님의 아들로 이해하는 것이 어떻게 정당화될 수 있는지 논증한다.
3장 “예수의 왕국”에서는 예수의 제사장적 소명이 필연적으로 고난을 수반한다는 분명한 사실을 보여준다. 한편으로 예수의 제사장 직분을 강조하는 것이 예수의 또 다른 두드러진 역할, 예컨대 “메시아 왕”으로서의 역할을 부인하는 것이 아님을 역설한다. 저자는 예수의 제왕적 정체성이 그의 제사장적 정체성에 종속되는 것임을 입증하고자 한다.
4장에서는 “다윗의 자손 예수”라는 호칭이 지닌 제의적 의미와 중요성을 밝혀준다. 저자는 다윗과 솔로몬이라는 위대한 두 왕의 삶에서 제왕적 기능과 제사장적 기능이 어떻게 통합되는지 시편 110편에 대한 분석을 통해 제시한다. 제2성전기 유대교가 종말론적 다윗의 자손에 대해 가졌던 기대는 본질적으로 성전 지향적인 의제를 내포한다는 것이다.
5장에서는 다니엘서에 등장하는 “인자”라는 인물이 지닌 제의적 성격을 역사적 예수에게서 발견하고자 한다. 저자는 다니엘 7장의 환상이 지니는 묵시적인 특성을 인정하면서도 여기에 담긴 제의적 중요성을 간과할 수 없다고 강조한다.
6장 “예수의 제사장 직분 재조명”에서는 5장에서 다루었던 주제를 심화한다. 저자는 복음서에서 “인자”를 다루는 세 텍스트(막 2:23-28; Q[눅] 9:58; Q[눅] 7:31-35)를 면밀히 주해한 후에 이 본문들에서 “인자”라는 표현이 예수의 정체성을 보여주는 단순한 호칭이 아니며, 예수는 다니엘 7장의 내러티브를 자신의 사역에 대한 이정표와 지침으로 삼았다고 주장한다.
7장 “마지막 대결”에서 저자는 예수와 그를 대적했던 자들 간의 대화를 통해 예수의 제사장적 자기 이해를 발견한다. 카이사르에게 세금을 바치는 일에 관한 논쟁과 가야바 앞에서 가졌던 청문회에서 오갔던 대화에서도 예수의 제사장 직분에 대한 논증은 한층 강화된다. 하지만 본서에서는 대제사장 예수와 속죄(atonement)의 관계에 대해서는 충분히 설명하지 않는데, 이 주제는 후속작인 〈희생제물 예수〉(Jesus the Sacrifice)에서 심도 있게 다루어질 것이다.

예수를 대제사장으로 자리매김하는 본서의 이러한 도전은 최근 구약성서와 유대교의 제의 신학이라는 배경 가운데 복음서와 예수, 신약성서를 읽어내고자 하는 보다 큰 흐름과도 접목된다. 『대제사장 예수』는 그동안 히브리서를 제외하고 복음서 내에서 예수의 대제사장직에 대해 무관심했던 주류 개신교 학계에 새로운 도전이 될 것이며, 반면 그간 예수의 희생을 정치적 사건으로 축소하고 구원을 정치적 해방으로 축소하려 했던 개신교의 또 다른 경향에 대해서도 균형을 잡아 주는 역할을 할 것이다. 본서는 역사적 예수에 대한 탐구에 새로운 지평을 열어줄 창조적이고 건설적인 촉매제 역할을 하기에 충분할 것이다.