집중력은 정신력이 아니라
뇌가 만드는 힘이다!
집중력을 만드는 뇌의 비밀,
8개 영역의 집중력이란?
수능 만점자나 고시 합격자 등 고도의 집중력을 발휘해서 시험에 합격한 수험생이나 업무에 집중해서 높은 성과를 올린 동료들을 볼 때마다, 공부나 일에 제대로 집중하지 못하고 자꾸 스마트폰을 들었다 놨다 하면서 시간만 날린 자신이 원망스러울 때가 있었을 것이다. 그러고 나서 자신의 성적표나 업무 실적을 확인할 때마다 ‘왜 난 이렇게 집중력이 떨어질까?’, ‘난 원래 집중을 못 하는 체질인가?’라고 자책하며 일단 책상에 앉아 보지만 머릿속에서는 계속 딴생각만 떠오르고, 성공한 사람들은 자신과 달리 태어날 때부터 집중력이 높은 능력자라고 여기며 포기하는 경우도 많았을 것이다.
사실 집중력이 없는 사람은 없다. 집중력은 누구나 가지고 있지만 스스로 나는 집중력이 없다고 착각하고 있을 뿐이다. 좋아하는 게임을 할 때면 시간도 잊고 푹 빠져들거나 좋아하는 드라마를 볼 때는 주변을 완전히 잊어버리는 것처럼 누구나 무언가에 몰두하는 순간이 있기 마련이다. 좋아하는 일을 할 때는 집중하던 뇌가 어째서 공부나 일을 할 때는 말을 듣지 않는 것일까? 그것은 바로 뇌가 집중할 수 있는 상태가 아닌, 다시 말하면 뇌의 집중력 스위치가 켜지지 않은 OFF 상태이기 때문이다. 만약 뇌의 집중력 스위치를 ON으로 자유자재로 켜는 방법만 알아낼 수 있다면, 우리는 언제 어디서든 집중력을 발휘할 수 있을 것이다.
신경내과 의사이자 의학 박사로 뇌과학 및 뇌 MRI 진단 전문가인 저자는 ‘이 책의 저자도 의사라 원래부터 집중력이 좋지 않았을까?’라는 일반적인 생각과는 달리 어려서부터 독서에 소질이 없었고, 글자를 읽는 데 다른 사람보다 두 배 이상 시간이 걸릴 정도로 난독증이 심했다고 고백한다. 오히려 남들보다 집중력이 부족했기 때문에 저자는 40여 년간 뇌를 연구하면서 난독증을 극복했고 ‘집중력은 뇌가 만드는 힘이다’, ‘뇌를 단련하면 나이와 상관없이 집중력이 높아진다’, ‘집중력을 단련하면 인생이 변한다’라는 진실을 깨달았다고 한다. 이 책에서 공개하는 저자의 연구를 바탕으로 필요할 때 우리 뇌가 집중할 수 있는 법을 알아보자.
나의 뇌는 집중하기 쉬운 뇌?
집중하기 어려운 뇌?
이제 자신에게 맞는 방법으로
뇌를 단련해 보자
우리가 일반적으로 생각하는 것과 달리, 집중력은 한 가지 종류만 있는 게 아니다. 저자가 태아부터 초고령자까지 1만 명 이상의 뇌를 진단한 결과 집중력은 뇌의 각 영역인 ‘뇌 번지’에 따라 사고, 전달, 이해, 감정, 운동, 시각, 기억, 청각의 8가지 종류가 있다는 사실을 밝혀냈다. 각각의 집중력은 보통 몇 가지가 네트워크를 이루어 같이 작용하는데, 만약 집중해야 하는 일에 엉뚱한 집중력을 사용한다거나 굳이 필요 없는 집중력까지 같이 사용한다면 전체적으로 집중력을 제대로 발휘할 수 없게 될 것이다. 그러므로 우선 이 일에 어떤 집중력이 필요한지 분석하고, 해당 집중력을 중심으로 강화해야 뇌가 효율적으로 집중할 수 있다.
집중력 강화를 위해서는 뇌가 집중하는 ON 상태와 집중하지 않는 OFF 상태를 자유롭게 전환할 수 있는 훈련도 필요하다. 시험 시작을 알리는 벨 소리가 울리면 뇌가 ON 상태가 되어 문제 풀이에 집중하는 것처럼, 의식적으로 활성화되는 뇌 번지를 자주 바꿔서 지루함을 느끼지 않게 하거나 확실한 목표를 설정해서 정해진 뇌 번지만 사용하게 하는 등 뇌를 집중 모드로 유지할 수 있는 다양한 수단을 통해 뇌의 집중력 스위치를 자유자재로 켜고 끄는 법을 배운다. 마지막으로 집중력에 좋은 운동, 자세, 음식 등을 통해 평소에 의식하지 않은 채 생활 습관을 바꾸면서 자연스럽게 뇌를 단련하고 최적화하는 방법도 소개한다.
뇌의 신경 세포 수는 1세 전후부터 감소한다고 알려졌지만, 그렇다고 해서 뇌의 성장이 멈추는 것은 아니다. 우리의 뇌는 성장을 기다리는 잠재 능력 세포가 다 사용할 수 없을 정도로 많이 존재하고, 뇌의 기능에는 신경 세포 수뿐만 아니라 신경 세포 간의 네트워크도 영향을 미치는데 나이와 상관없이 뇌를 사용하면 사용할수록 네트워크가 발달한다. 뇌가 성장하는 한 집중력은 쇠퇴하지 않는다. 이 책과 함께 8개의 뇌 번지를 고르게 사용하는 방법을 익히고 계속해서 뇌를 단련시키면서 여러분의 집중력을 지금보다 더 성장시키길 바란다.
