망망대해에서 펼쳐지는 노인의 고독한 사투를 통해 느끼는 인간 존엄

1952년에 발표된 《노인과 바다》는 미국에서 가장 권위 있는 문학상인 퓰리처상과 세계적으로 가장 뛰어난 작가에게 주어지는 노벨문학상을 한꺼번에 수상한 작품이다. 노벨문학상을 수여한 스웨덴 한림원은 ‘독보적인 문체와 스타일로 현대 문학계에 커다란 영향을 끼쳤다.’고 작품이 현대 문학사에 끼친 공로를 높이 평가했다.
물론 이처럼 헤밍웨이 특유의 문체가 문학사에 끼친 영향도 중요하지만, 『노인과 바다』는 망망대해에서 고기잡이하는 노인을 통해 지극히 인간적이면서도 장엄한 휴머니즘을 이야기하고 있다. 인간은 언젠가는 죽게 되지만 용기와 집념으로 끊임없이 죽음과 대결하는 노인의 모습을 보고 인간의 존엄성을 느낄 수 있을 것이다.