유머 속에서 더욱 빛나는 삶의 보편적인 가치
〈제로니모의 환상 모험〉 시리즈는 유쾌하고 즐거운 모험과 더불어 삶에 대한 보편적 가치를 담고 있다. 제로니모는 모험을 통해 다양한 친구들을 사귀면서 언제나 약자를 배려하고, 나와 다른 이를 이해하며, 믿음과 사랑을 키워나간다. 돈이나 명예와 같은 물질적 가치보다 소중한 삶의 보편적인 가치를 알려 주는 셈이다.
또한 이 책에서는 우리의 일상에 대해 단순하지만 깊이 있는 성찰을 발견할 수 있다. 길고 긴 인류 문명을 탐험한 제로니모는 책 지금까지 인류의 역사를 이루어온 사람들은 특별한 사람이 아니라 ‘바로 하루하루를 열심히 살아가는 보통 사람들’이라고 말한다. 또 ‘행복은 어디서 얻을 수 있을까?’라는 질문을 던지며 ‘행복은 우리 주변 어느 곳에서나 찾을 수 있다’는 메시지를 어린이들에게 건넴으로써 내 주위의 작은 것에 대한 소중함을 깨닫게 해 준다.
〈제로니모의 환상 모험〉에서는 꼭 우리의 인생을 축소해 놓은 것 같은 위험과 도전의 순간, 기쁨의 순간이 골고루 펼쳐진다. 제로니모와 함께 이러한 과정을 겪고 헤쳐나간 어린이라면 앞으로 성장하면서 숱하게 겪게 될 도전과 행복의 순간을 어떻게 맞이해야 하는지 미리 경험할 수 있다. 그리고 제로니모의 방식처럼 현명하고 유쾌한 문제 해결 방법을 찾을 수 있을 것이다.

친근한 이야기꾼 제로니모가 들려주는 영웅 오디세우스의 모험
고대 그리스의 시인 호메로스의 장편 서사시 《오디세이아》는 트로이 전쟁을 승리로 이끈 영웅 오디세우스가 고향으로 돌아가는 과정에서 겪게 되는 놀라운 모험을 담고 있다. 《오디세이아》는 서양 문학에 있어서 가장 오래된 서사시일 뿐만 아니라 모험담의 원형으로 이야기될 만큼 위대한 작품으로 평가받는다. 하지만 서사시라는 낯선 서술 형식과 잔인한 묘사는 어린이 독자들이 읽기에는 부담스러운 것이 사실이다. 제로니모의 환상모험 9권 《영웅 오디세우스의 특별한 모험》은 아이들을 위한 《오디세이아》로, 아이들에게 친근한 이야기꾼 제로니모가 새롭게 써 낸 영웅 오디세우스의 이야기라 할 수 있다. 제로니모는 원작을 훼손하지 않는 범위 안에서 아이들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 새로운 영웅 이야기를 탄생시켰다. 아이들은 그리스 신화의 풍부한 상상력이 담긴 흥미진진한 모험을 만날 수 있다.

영웅 오디세우스의 뛰어난 용기와 지략
오디세우스는 트로이 전쟁을 승리로 이끌고 고향으로 돌아가는 여정에 오른다. 하지만 오디세우스는 모든 물을 다스리는 바다의 신 포세이돈의 분노 때문에 땅과 바다를 떠돌아다니느라 이타케 섬에 가까이 갈 수 없었다.
오디세우스는 10년 동안 온 세상을 떠돌며 식인 종족, 무시무시한 괴물, 거센 폭풍우 등 전혀 예상하지 못한 어려움에 부딪힌다. 하지만 오디세우스는 어떤 어려움 앞에서도 침착함을 잃지 않고 뛰어난 용기와 지략으로 맞선다. 오디세우스가 외눈박이 거인 폴리페모스, 아름다운 노래로 지나가는 선원들을 유혹하는 세이렌, 여섯 개의 머리가 달린 스킬라 등 인간의 힘으로는 도저히 이길 수 없는 괴물들에 맞서는 부분은 이 책을 읽는 가장 큰 재미이기도 하다.
오디세우스는 한 인간이 감당하기에는 너무나 큰 어려움을 겪으면서도 아내 페넬로페와 아들 텔레마코스를 만나러 가는 항해를 포기하지 않는다. 거대한 바다도, 무시무시한 괴물도, 아름다운 님프도 그의 굳은 의지를 꺾지 못했다. 오디세우스의 항해를 방해하던 바다의 신 포세이돈도 결국은 그의 길을 열어 주고야 만다. 어린이들은 엄청난 역경을 딛고 고향으로 돌아가는 강인한 오디세우스의 모습은 물론 자신의 힘을 과시하지 않고 약자를 보호하고 존중하는 모습을 통해 진정한 영웅이 무엇이고, 왜 오디세우스를 영웅이라 일컫는지 느끼게 될 것이다.

신과 인간이 함께하는 놀라운 신화의 세계 속으로
이 책은 신과 인간이 함께하는 놀라운 신화의 세계로 독자들을 이끈다. 특히 오디세우스를 집으로 돌려보내려는 지혜의 여신 아테나와 이를 방해하는 바다의 신 포세이돈의 대결이 흥미진진하게 펼쳐진다. 아테나는 직접 사람들의 생각과 행동에 개입해 오디세우스를 돕는 반면 포세이돈은 자신이 다스리는 거대한 바다를 통해 오디세우스의 앞길을 방해한다. 두 신의 대결은 결국 아테나의 승리로 끝나는데, 당시 자연(바다)을 정복하고자 했던 그리스 인들의 욕망을 드러낸 부분이기도 하다. 또한 오디세우스가 낯선 땅을 탐험할 때마다 만나게 되는 기괴한 종족들, 무시무시한 괴물들, 신비로운 님프는 그리스 신화가 만들어 낸 무한한 상상력의 세계를 보여 준다.

오디세우스의 세계가 담긴 특별한 부록
부록은 ‘제로니모의 환상모험 시리즈’의 가장 큰 특징이자 매력이라 할 수 있다. 이 책의 부록에는 오디세우스의 모험 이야기에 등장하는 인물들과 사건에 대한 깊이 있는 배경지식을 담았다. 이야기를 모두 읽은 뒤 부록을 읽으면, 다소 복잡하게 느껴지던 등장인물들의 특징과 전체 흐름이 한눈에 들어온다. 아이들은 가장 아름다운 여신을 뽑는 신들의 대결이 트로이 전쟁의 원인이 되었으며, 무시무시한 괴물 스킬라가 원래는 아름다운 님프였음을, 카리브디스는 엄청난 식탐 때문에 제우스의 벌을 받아 괴물이 되었다는 새로운 지식들도 만날 볼 수 있다. 또한 당시 그리스 인들의 세계관을 엿볼 수 있는 다양한 지식과 정보를 통해 그리스 신화에 대한 이해를 도왔다. 책 중간에 들어 있는 ‘미니 오디세이아’에는 제로니모가 영웅 오디세우스와 함께 어떤 신기한 모험을 겪게 되었는지가 만화로 꾸며져 있다.