저자의 원고를 처음 받았을 때 눈물이 핑 돌았던 기억이 납니다. 숱한 좌절과 절망을 겪으면서도 학생이 조금이라도 한글을 읽으면 다시금 희망이 차올라 포기할 수 없었다는 저자의 글을 읽으며 이 원고를 꼭 출간해야겠다고 결심했더랬습니다. 학습부진으로 어려움을 겪는 학생과 교사를 위한, 세상에 꼭 필요한 책이라고 생각했기 때문입니다. 출간까지 적지 않은 시간이 흘렀고 많은 어려움이 있었지만 이 책이 세상에 나올 수 있어서 편집자로서 무척 기쁘고 보람을 느낍니다.
학습과학은 ‘뇌’가 배우는 원리를 기반으로 합니다. 지금까지 세상에 없었던 특별한 교수학습 방법인가 오해할 수 있지만 사실 그렇지는 않습니다. 이 책에 적용된 방법론은 이미 많은 교사들이 실천하고 있으며 실제로 현장에서 그 효과가 입증된 것들입니다. 다만 기존의 교재보다 학습자의 사회정서적 측면을 더욱 중요하게 다루었다는 점은 이 책의 차별적 강점이 아닐까 합니다.
감각을 활용해 글자 모양 익히기
한글 학습을 위해서는 우선 글자의 모양과 소리를 연결해 ‘기억’해야 합니다. 따라 쓰기를 반복하면서 익히는 교재가 많은데, 작업기억 용량이 부족한 느린학습자에게는 쉽지 않거니와 자칫하면 흥미를 잃고 지루해질 수 있습니다. 뇌는 감각과 결합된 정보를 더욱 효과적으로 기억합니다. 이 책은 시각, 청각, 그리고 운동감각을 적극 활용, 팔 전체를 이용해 따라 쓰고, 몸으로 표현하고, 소리 내어 읽고 쓰며 글자의 모양과 소리를 연결합니다.
새로운 내용을 사전지식과 연결
“학습은 장기기억의 변화”입니다. 새롭게 배운 내용이 기존 기억에 통합되거나 수정됨으로써 머릿속의 스키마가 확장되고 새로운 패턴이 형성됩니다. 즉 모든 교수학습의 목표는 학습자의 뇌에 저장된 장기기억에 지식과 기술을 추가하는 것이라 할 수 있습니다. 새로 배운 글자가 계속 기억되려면 학생의 머릿속 사전지식과 결합되어야 합니다. 이 책은 글자의 소리와 모양을 익힌 다음, 일상생활에서 흔히 보고 들어본 소리와 그림을 통해 연결되도록 합니다. 제시된 그림 또한 재미를 위한 과장이나 왜곡을 피하고 최대한 현실의 모습과 가깝게 제작하였습니다.
맥락과 관련지어 기억 돕기
낱말이나 글자는 언어생활 속에서 단독으로 사용되는 경우가 드뭅니다. ‘아기’라는 낱말은 ‘아기가 예쁘다’, ‘아기가 운다’와 같은 문장에서 더 자주 접하게 됩니다. 저자는 학생에게 수시로 낱말이 쓰인 문장을 알려 주거나 그림책을 읽어 주었습니다. 이 책은 몇 개의 문장과 그림으로 만든 짤막한 이야기를 수록하고, 교사와 학생이 함께 읽으면서 이야기를 나누고 낱말을 찾아볼 수 있게 했습니다. 책이 나오기 전 사전 검토를 진행했을 때, 한글을 어느 정도 깨친 어린이, 처음 배워서 아직 잘 읽지 못하는 어린이 모두가 서로 이야기를 나누며 즐길 수 있었던 내용입니다. 이야기와 그림, 즐거움이 결합된 맥락을 통해 학습자의 머릿속에 그 낱말과 글자가 더욱 잘 기억될 수 있습니다.
생활 속 단어로 연결하기
배운 글자를 처음 보는 단어 속에서 발견하고 적용하는 활동입니다. 새로운 정보가 기억에 자리잡고 확장되며 새로운 패턴을 형성하게 도울 수 있는 활동이지요. 익숙하고 직관적인 그림, 많이 들어본 낱말로 구성해 부담을 줄이려고 애썼습니다. 사전 검토 과정에서 가장 많이 수정보완했던 내용이기도 합니다. 이 과정을 통해 학습자는 자기가 배운 글자가 얼마나 많이 쓰이는지 실감하고, 또 처음 보는 글자를 스스로 읽어 내면서 자신감을 얻을 수 있었습니다.
기억을 돕는 복습 활동
한글을 처음 배우는 학생이나 느린학습자는 여러 개의 낱말을 한꺼번에 기억하기 어렵습니다. 이 책은 앞에서 배운 글자나 낱말, 그림이 계속 반복 노출됨으로써 부담을 줄이고 배운 내용을 쉽게 떠올릴 수 있도록 구성했습니다. 모음에서는 두 개의 모음을 한꺼번에 배우면서 같은 낱말과 그림이 반복되도록 했고, 자음에서는 모음 ‘ㅏ, ㅓ, ㅣ’와 ‘ㅗ, ㅜ, ㅡ’로 나누어 반복하도록 했습니다. 그리고 같은 글자에 받침이 놓일 때 소리가 어떻게 달라지는지 보여주며 기억하기 쉽게 구성했습니다. 또한 2~3일 간격으로 복습을 배치하고 배웠던 낱말과 그림을 반복적으로 노출함으로써 기억과 이해를 도와줍니다.
관계 구축과 자신감을 높이는 쓰기
여타 교재와 이 책이 다른 차별점 중의 하나입니다. 제대로 읽지도 못하는데 어떻게 쓰기를 할 수 있을까 생각했지만 실제로 큰 효과를 거두었던 방법입니다. 학습자의 자신감을 높이고, 학습에 의미를 부여하며, 교사와 학생의 관계에 좋은 영향을 미치기 때문입니다. 최신 학습과학 연구에 따르면 감정은 학습을 위한 스위치로 학습에 매우 중요하게 작용합니다. 이 활동은 교사가 학생의 긍정적 감정을 이끌어내고 몰입을 촉진하며, 자존감을 높일 수 있습니다.
