◎ 왜 영국혁명을 명예혁명이라고 하는 걸까?
◎ 프랑스 혁명과 인권선언은 어떤 관계가 있는 걸까?
◎ 유럽 각국의 노동운동은 마르크스에게 어떤 영향을 주었는가?
◎ 유럽 제국주의의 가장 큰 피해 국가는 어디일까?
◎ 제1차 세계대전은 왜 발발했을까?
◎ 러시아는 왜 혁명 이후 소련이 되었을까?
◎ 독일 히틀러와 이탈리아 무솔리니는 어떤 관계였을까?
◎ 미국은 왜 제2차 세계대전에 참전하게 되었을까?
◎ 이라크에서 왜 걸프 전쟁이 일어났을까?
◎ 9·11 테러의 원인은 무엇인가?

근대란 무엇인가?

우리는 수많은 교과서와 책에서 근현대사라는 말을 심심찮게 접합니다. 교과서에는 매번 ‘근대 사회의 모습’이라는 말이 등장하고 ‘근대 사상’이라는 말도 등장하지요. 그렇다면 이 근대는 무엇이고 근대 사회나 근대 국가는 무엇을 의미할까요?
근대는 한자로는 근대近代 , 영어로는 Modern이라고 합니다. 아주 오래된 과거부터 비교적으로 가까운 시대까지를 말하는 것이죠. 우리는 고대, 중세, 근대, 현대로 나뉘어 역사적인 시기를 구분합니다. 일반적으로 고대는 선사시대를 포함하여 476년 서로마가 멸망할 때까지를 말합니다. 중세는 기원후 5세기 무렵부터 르네상스의 시기인 14세기에서 15세기까지를 의미합니다. 우리가 말할 근대는 그 이후부터 세계대전까지를, 현대는 세계대전 이후의 시대를 말하지요
이렇게 근대 사회가 오게 된 이유는 다양합니다. 우선 인구가 먼저 줄었습니다. 14세기 대규모 감염병인 페스트로 유럽 인구의 3분의 1이 세상을 떠났습니다. 다른 인구감소의 원인은 전쟁이었습니다. 14세기에서 주요한 전쟁으로는 백년전쟁(1337~1453)이 존재했습니다. 이렇게 전쟁으로 수많은 이들이 숨지자 봉건적인 질서, 다시 말해 중세적인 질서가 유지되기 어려워졌습니다.
또 다른 변화는 군사국가로 변했다는 것입니다. 근대 사회에서는 이전 중세 사회와 달리 직업군인들이 등장했으며, 무기도 활과 창, 칼이 아닌 화약무기가 주로 사용되었습니다. 이런 화약 무기는 수많은 전쟁에서 활용되었습니다. 근대 사회로 넘어오면서 함선에 화포를 함께 실어 전투에 사용되기도 하였답니다.
영국 명예혁명부터 미국 9ㆍ11 테러까지의 세계사

이 책은 유럽에서 근대의 시작이라 평가받고 있는 영국의 명예혁명부터 21세기의 역사에 거대한 영향을 끼친 사건들 가운데 하나인 9.11 테러에 이르기까지, 서구 근현대사의 궤적을 일목요연하게 설명하고 있습니다. 너무도 방대한 역사이다 보니 모두를 자세하게 설명할 수는 없었지만, 중고등학생들이 최대한 쉽게 이해할 수 있도록 간단명료하게 설명했습니다. 그래서 읽는 동안 딱딱하게 느껴지진 않을 것입니다. 또한 잘 알지 못했던 새로운 내용도 있을 것입니다.
무엇보다 복잡한 근현대사를 한눈에 일목요연하게 정리하는 데 큰 도움이 되리라 믿습니다. 또한 부록으로 한눈에 들어오는 세계 근현대사 연표도 넣었습니다. 물론 걱정되는 부분도 많습니다. 냉전으로 시작되는 현대사는 이견이 많아서 매우 민감합니다. 최대한 객관적으로 서술하고자 노력했습니다. 물론 독자들이 각자 가지고 있는 사관에 따라 격동의 근현대사 사건들이 서로 다르게 비칠 수 있습니다. 예를 들어 프랑스 혁명의 결과가 모든 시민이 최초로 평등권을 가지게 된 위대한 승리라고 보는 사람이 있는가 하면, 반대로 당시 경제적 특권을 쥐고 있던 부르주아 계층에게만 한정된 새로운 지배계층의 출현일 뿐이었다고 바라보는 사람도 있는 식이지요.
그런데도 역사는 이러한 다양한 관점에 의해 해석되고 평가되며 오늘날까지 지금을 살고 있는 우리들의 삶에 지대한 영향을 끼치도록 발전을 해오고 있는 것입니다. 그것이 세계의 보편적 질서를 만들어 낸 서양의 근현대사라면 더욱요. 한 치 앞을 내다볼 수 없는 미래를 마주하고 있는 우리의 미래를 위해 세계 근현대사 속의 굵직한 사건들은 반드시 올바르게 평가되어야 할 것입니다. 이 책은 바로 그러한 역할을 세계사를 사회탐구 과목으로 공부하는 수능세대 청소년들에게 그러한 역할을 해줄 수 있는 길잡이가 될 것입니다.

1장 : 1701~1800 근대의 여명과 혁명의 물결

18세기는 본격적으로 유럽의 역사에서 근대가 시작되었다고 평가되는 시기이자, 중상주의, 절대왕정 같은 근대 왕정국가의 원형이 완성된 시기입니다. 또한 미국독립혁명, 프랑스 혁명과 같이 시민계급이 대두되고 평등권의 초보적인 사안이 탄생하는 복합적인 시대라고 정의할 수 있습니다. 러시아의 표트르 대제, 프로이센의 프리드리히 대제, 프랑스의 루이 14세와 같은 절대왕정의 군주들은 대외전쟁을 통해 국력을 신장시키고 왕권을 강화하였으며 자신의 권위를 신장시켰습니다. 하지만 이는 본인의 사망 후 강력한 권력 공백을 보충할 장치가 전무하고 무리한 전쟁으로 인한 재정의 파탄이 원인이 됩니다. 결국 미국이 영국으로부터 독립하고 프랑스는 루이 16세가 단두대에서 처형되는 공화정으로 전환되는 혁명의 시기를 맞이하게 됩니다.

2장 1801~1900 시민권의 향상과 세계질서의 형성

19세기는 희대의 풍운아 나폴레옹의 등장으로 전 유럽이 프랑스와 대결을 벌이면서, 프랑스에서 퍼져나간 평등주의가 다른 유럽에도 영향을 끼치면서 시민권이 향상되는 시기입니다. 또한 왕족으로 대표되는 기득권 세력들은 나폴레옹 몰락 이후 유럽 질서를 이전으로 회복시키는 빈 체제를 통해, 자신들의 지배를 회복시키려는 시민세력과 충돌하였지요. 노동자층의 단결과 권리 신장, 투표권의 확장, 공산당의 탄생 등은 이 시기의 다양한 계층들이 자신의 권리를 지키고 넓히기 위해 얼마나 노력했는지를 보여주는 중대한 사건들입니다. 또한 이것은 현대 국가의 원형을 완성시킨 튼튼한 구조물이었다고 할 수 있습니다.

3장 1901~1945 제국주의의 팽창과 두 번의 세계대전

20세기는 자본주의의 팽창이 유럽을 넘어 아시아, 아프리카까지 영향을 끼치면서, 유럽과 미국의 힘이 그 지역의 국가들을 식민지로 만드는 제국주의 시대를 개막하는 시기입니다. 영국, 프랑스, 미국을 필두로 한 열강들이 식민지를 넓혀나가면서 서로 경쟁하였습니다. 그에 대한 반작용으로 독일과 이탈리아처럼 늦게 통일을 이룬 신생 열강들, 그리고 식민지국들의 독립운동 세력들이 충돌하는 양상으로 역사는 흘러가지요. 러시아 공산혁명을 통한 소련의 탄생, 범게르만주의와 범슬라브주의의 충돌, 세계경제대공황, 전체주의의 대두 등은 세계의 역사에서 평화를 앗아가고 맙니다. 결국 두 번의 엄청난 세계대전이 발발함으로써, 모든 것이 잿더미가 되어서야 끝을 맺습니다.

4장 1946~2000 현대의 시작과 예측할 수 없는 세계

제2차 세계대전의 종결 후 초강대국으로 떠오른 미국과 소련은 전쟁피해를 복구하려고 노력합니다. 또 한 번 더 세계적 충돌로 인류가 파멸하는 것을 막기 위해서 직접적인 충돌은 하지 않지만, 자신들의 동맹국들을 내세워 대리전을 펼치는 이른바 냉전을 벌이며 균형을 유지합니다. 하지만 공산주의의 체제적 모순은 마침내 1991년 소련이 몰락하고 해체되는 결과를 야기합니다. 결국 미국의 세계주의를 표방한 국제질서가 형성되어 오늘날까지 이르게 되지요. 하지만 미국의 패권주의적 면모는 세계 곳곳에서 문제를 일으키게 됩니다. 이는 걸프전쟁, 중국의 성장, 끔찍한 9.11 테러 등을 발생시키면서 오늘날의 세계를 더욱 예측할 수 없는 미지의 세계로 흘러가게 하고 있습니다.