「신문으로 읽는 대한제국기 전북」과 「신문으로 읽는 식민지 전북」을 내놓는다. 눈치 빠른 독자라면 단박에 알아차렸을 텐데, 책의 나눔은 전적으로 시기에 따랐다. 나라를 빼앗기지 않았더라면 따로 이름을 붙여서 가르지 않아도 될 터인데, 책조차 나누어 묶어낼 정도로 식민지 경험은 여전히 막강한 영향력을 발휘하고 있다. 편자의 공부가 아직도 대일항쟁기에서 자유롭지 못한 까닭이다. 아예 그것이 연구자의 숙명인 듯하다.
두 책은 앞서 나온 「전북근대문학자료 (1-7)」를 잇는다. 두 종을 같이 보노라면, 굳이 말하지 않아도 매체의 중요성에 절로 동의할 터이다. 신문과 잡지에 터한 자료집은 다종다양할수록 공부에 도움을 주고, 정리한 이에게는 든든한 뱃심으로 작용한다. 두 매체에 실린 자료를 수록하는 과정에서 상대적으로 대한제국기치에 잡지자료가 많아졌다. 그것은 식민지기보다 신문이 다양하게 발행되지 못한 데다가, 한문 가능자가 투고자의 태반을 차지했던 탓이 크다. 그 후 기미독립만세운동의 반대급부로 창간된 신문은 청년들의 각성에 힘입어 수요자의 급증을 초래하여 필자의 폭을 확대하게 되었다. 그런 배경을 떠올리면, 이유로 경술년을 기점으로 나뉜 두 책의 매체와 필자가 교체되고 사유의 결이 달라지는 현장을 지면에서 확인할 수 있다.
- 책머리에서