왜곡된 인공 지능이 장악한 도시를 구하라!
‘물고기 잡는 법’을 알려 주는 과학 문해력 동화
‘속지 마! 왕재미’ 시리즈를 출간하며 비판적 사고력과 과학적 탐구력의 중요성을 강조한 다영 작가가 ‘기후 변화’와 ‘바이러스와 감염병’에 이어 ‘인공 지능’을 주제로 3권을 펴냈다. 『속지 마! 왕재미 3: 인공 지능과 지구 최후의 날』은 우주 경찰 왕재미가 인공 지능(AI)를 둘러싼 각종 가짜 뉴스를 타파해 나가며 잘못된 지식에 휘둘리는 지구 동물들을 돕는 과학동화다. 현직 초등 교사이자 EBS 교재 집필진인 다영 작가는 다양한 예시와 자료를 들어, 인공 지능에 대한 섣부른 맹신이 그릇된 결과를 낳을 수 있다는 점을 설득력 있게 알려 준다. 이야기의 재미도 풍부하다. 작고 귀여우면서도 정의로운 주인공 왕재미가 사기꾼 개구라의 음모를 파헤치기 위해 곤충 친구들과 함께 힘을 합친다는 전개는 어린이들이 새로운 지식을 친근하게 받아들일 수 있도록 돕는다. 인스타그램에서 ‘아빠는 N살’ 카툰을 연재하며 구독자들의 큰 사랑을 받고 있는 유영근 작가의 유머러스한 그림 역시 어린이 독자의 마음을 사로잡는다.
과학 문해력 동화 『속지 마! 왕재미』는 기후 변화, 코로나19 바이러스, 인공 지능 등 오늘날 우리 사회가 맞닥뜨린 중요한 이슈를 어린이 스스로 이해하고 판단할 수 있도록 돕는다. 독자들은 물고기를 잡아 먹여 주는 기존의 주입식 과학도서에서 한 걸음 더 나아가 ‘물고기 잡는 법’을 알려 주는 새로운 과학동화 읽기의 즐거움을 만끽할 수 있을 것이다.
인간의 상상을 뛰어넘는 인공 지능, 과연 만능일까?
인공 지능의 허점을 간파하는 ‘논리적 사고력’을 키워 주는 책
악당 개구라는 자신이 음모를 벌일 때마다 왕재미가 번번이 훼방을 놓자 ‘알고리즘 괴물’, 즉 자신의 의도대로 조작된 인공 지능을 내놓는다. 한번 배운 것은 좀처럼 잊지 않고, 정보를 엄청나게 빠른 속도로 처리하는 인공 지능이 마치 만능처럼 보이기도 한다는 특성을 악용한 것이다. 개구라는 동물들이 인공 지능을 쉽게 맹신하도록 거짓 상황을 꾸며 지구를 정복하려는 마지막 계획을 세운다. 하지만 인공 지능이 모든 것을 안다거나, 인공 지능이 절대 실수하지 않을 거라는 짐작은 인공 지능의 특성을 제대로 파악하지 못한 데서 나오는 뜬소문이다. 책 속 인공 지능이 복권의 추첨 원리를 완벽하게 파악할 수 있다거나, 타로 점을 쳐서 운명을 내다볼 수 있다고 호소하는 일화도 선량한 개인을 속이는 가짜 뉴스다. 『속지 마! 왕재미 3』에 나오는 여러 예시들은 인공 지능이 전 세계적 이슈로 떠오른 오늘날, 객관적인 태도로 인공 지능을 다루는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 한다.
저자는 인공 지능의 허와 실을 간파하는 제일의 방법이 ‘논리적 사고력’이라고 말하며, 인공 지능을 다룰 때 빠지기 쉬운 논리적 오류를 다양하게 제시한다. 성급한 일반화의 오류, 무지에 호소하는 오류, 부적합한 권위에 호소하는 오류 등 왕재미가 타파하는 사례들은 어린이의 눈높이에 맞춤하여 이해가 쏙쏙 된다. 왕재미의 생생한 추리를 따라가다 보면 독자들도 인공 지능을 현명하게 활용할 수 있는 뚜렷한 관점을 세우게 될 것이다.
“우리는 작고, 강하며, 빛나는 존재니까요.”
차별과 편견 속에 꽃피는 곤충들의 우정과 용기
‘속지 마! 왕재미’ 시리즈의 배경인 라이어 시티는 몸집이 큰 동물들이 우대받고, 조그마한 곤충들은 하찮게 여겨지는 사회다. 소위 ‘강약약강’의 논리가 만연한 인간 사회를 축소한 듯한 배경 속에서 주인공 왕재미는 몸집이 작다는 단점을 오히려 어디로든 숨을 수 있다는 장점으로 전환하여 위기를 돌파한다. 더불어 ‘청소부는 주어진 일 말고 무언가 멋진 일을 해낼 수는 없다‘며 위축되어 있는 곤충 친구들과 함께하며, 그들도 여느 경찰 못지않게 용감한 존재라고 독려한다. 긴 이야기의 대미를 장식하는 3권에서 짱센풍뎅이와 예반디는 본모습을 되찾은 왕재미와 이별하지만, 라이어 시티 최초의 곤충 경찰이 되는 영예를 안고 새로운 첫 발을 내딛는다. 독자들은 작은 곤충들의 연대에 마음을 이입하고, 마음속 작은 꿈을 단단하게 키우는 감동을 느낄 수 있을 것이다.
지구에 불시착했던 우주 경찰 왕재미가 사기꾼 개구라를 물리치고, 다시 우주 총장의 자리로 복귀하며 ‘속지 마! 왕재미’ 시리즈는 완간되었다. 유용한 과학 지식과 신나는 유머가 어우러진 이 시리즈는 어린이 독자들의 사랑 속에 오랫동안 기억될 것이다.
