독립운동가의 기억과 인식의 조각 속 중국은 어떤 모습일까

20세기 후반 국제정치 무대에 다시 등장한 중국은 ‘자국 중심의 역사해석’ 유혹에 빠지기에 이르렀고, 이로 인해 한중 간에는 긴장과 갈등이 내연하고 있다. 공동 항일과 한중 연대라는 구호에 가려진 상호 인식의 차이를 메꾸는 일이 그만큼 중요해졌다. 그리고 저자는 일제강점기 중국 대륙을 무대로 전개된 독립운동의 자취를 추적·정리해 가는 과정에서 독립운동가들이 중국 사회를 어떻게 보고, 생각했는지, 어떻게 중국 사회에 적응해갔는지 관심을 갖게 되었다. 그들이 경험했던 중국 사회와 중국인에 대한 기억은 다양했을 테지만, 세기가 바뀐 지금 우리가 끼어 맞출 수 있는 기억의 조각은 그리 많지 않다. 긴 시간의 흐름에서 생소한 사람과 낯선 환경에 적응해 가면서 자신만의 중국관이 만들어졌을 것이다. 이는 전통시대의 그것과는 다른 한국인의 근대 중국 인식이 되어 갔으며, 이렇게 형성된 기억과 인식의 조각은 현재의 우리들 생각에도 남아 있다.