어둠과 혼란의 시기에 십자가를 이야기한다는 것은 어떠한 의미가 있는가?
그 십자가를 중심으로 신앙의 삶을 살아간다는 것은 무엇을 뜻하는가?
십자가의 의미, 사순절의 의미에 관한 현대판 고전

“오랜 기간, 저는 십자가를 어떻게 선포해야 할지, 그리스도인의 삶과 십자가가 어떠한 연관을 지니고 있다고 해야 할지에 골몰해 왔습니다. 그리스도인의 삶은 결국 예수 그리스도를 입는 것이며, 그분의 죽음과 부활에 온전히 참여하는 것입니다. 설교자는 이를 전해야만 합니다. 그리스도인이라면 대개 그러하듯, 이 진리가 우리의 일상과 실천에 어떠한 의미를 지니는지를 저는 계속 고민하고 있습니다. 많은 분이 이 책을 읽었고, 또 읽고 있으며 여러 서평이 나오고 있는 것도 같은 이유 때문일 것입니다. “ - 본문 中

영국 성공회 사제이자 신학자, "전복적인 정통"을 내세워 그리스도교 전통과 사회적 실천을 결합한 영성가 케네스 리치의 대표작. 1994년 처음 출간된 이후 영미권에서 사순절 묵상도서로 꾸준히 읽히고 있는 현대판 고전이다. 이 얇고 단단한 책에서 그는 그리스도교의 중심 상징인 십자가가 지닌 불편하고도 전복적인 의미를 드러낸다.
오늘날 십자가는 그리스도교의 대표저인 상징이며 이와 관련된 아름다운 작품들도 많이 등장하지만, 애초에 십자가는 수치와 추함 그 이상도 그 이하도 아니었다. 로마 제국에서 십자가형은 반역자들을 처형하던 극형이었고, 유대교에서는 나무에 매달려 죽은 이를 저주 받은 이로 여겼다. 그래서 예수가 십자가에 매달려 죽음을 맞이했을 때 주변에 있던 모든 사람에게 그 모습은 완전한 실패이자 저주로 보였을 것이다. 하지만 머지 않아, 기이하게도 초기 그리스도인들은 이 수치스러운 처형 도구를 과감하게 전유해 구원과 해방의 상징으로 만들었다. 그들은 권력자들의 손에 가장 치욕적인 방식으로 처형당한 예수야말로 하느님의 계시라고 선포했다. 그리고 그랬던 그가 부활했으며, 그를 죽음으로 몰고갔던 모든 세력과 체제에 승리를 거두었다고 이야기했다. 그렇기에 그리스도교는 처음부터 공적인 성격을 지니고 있었으며, 아주 근본적인 의미에서 전복적이었다. 사회에서 버림받고 밀려난 이들과 함께한 이, 그리고 그중에서도 가장 수치스러운 방식으로 죽음을 맞이했던 이를 "주님"이라 고백함으로써 그리스도교는 이 땅에 새로운 전망과 세계를 보는 새로운 방식을 가져왔다. 하지만 오늘날은 어떠한가? 리치는 묻는다. 교회는 과연 이러한 십자가의 급진성을 기억하고 있는가? "성문 밖에서" 죽음을 맞이한 예수를 주님으로 고백하고, 따르기로 결단한 제자로서 경계 너머로, 소외된 이들이 있는 곳으로 나아가고 있는가? 이러한 리치의 통찰은 단순한 교회 비판, 사회 비판을 넘어선다. 그는 깊이 있는 영성과 묵상이 결여된 사회 운동이 얼마나 공허한지를 알고 있다. 십자가는 우리를 어둠으로, 알 수 없는 영역으로 이끈다. 그곳에서 우리는 자신의 한계와 취약함을 마주하게 되고, 역설적으로 바로 그 약함을 통해 다른 이들과 진정한 연대가 가능해진다고 그는 말한다.
시인 이디스 시트웰의 시에서 러시아 정교회의 "거룩한 바보들"의 이야기까지, 현대 철학자들의 통찰에서 자신의 목회 경험까지, 리치는 풍부한 자료를 자유자재로 넘나들며 논지를 전개한다. 이 책은 우리를 안주하게 두는 책이 아니다. 대신 더 깊은 신앙의 여정으로, 세상의 고통과 정면으로 마주하는 자리로 우리를 초대하는 책이다. 혐오가 점증하고, 인간의 가치가 희석되며, 정치가 권력 관철의 도구로만 전락한 오늘날, 그가 던지는 질문과 성찰은 더 진중하게 다가온다. 어둠과 혼란의 시기, 십자가에 의미를 되새기는 데 이 책은 더 없이 좋은 동반자가 될 것이다.