베버와 뒤르켐, 푸코가 알려주는 맹목적 불안의 원인
“내 탓이 아니라면 도대체 누구의 잘못인가?”

탈맥락화, 알고리즘의 지배, 우울에 갇힌 일상,
도구가 되어버린 집, 넘쳐나는 물욕, 고령화…

너와 나, 우리가 맞닥뜨린 현대 사회의 초상화
그 속에서 삶의 의미를 찾다

삶의 의미를 잃고 온라인 게임에 빠지며, 외모에 불안함을 느끼고, 내 집 마련에 집착하는 시대. 우리는 모두 현대 사회의 복잡한 문제들 속에서 숨 가쁘게 살아가고 있다. ‘사회병리학’이라는 이름 아래, 저자 멍칭옌은 이러한 문제의 뿌리를 찾아가는 여정을 시작한다. 이 책은 단순히 학문적인 연구 성과를 나열하는 대신, 우리의 일상과 직접 맞닿아 있는 13가지 사회 현상을 탐구한다. 외모 강박, 알고리즘에 잠식된 일상, 끊임없는 소비 욕망, 스마트폰 중독 등 현대인을 괴롭히는 문제들을 낱낱이 파헤친다. 이 과정에서 개인과 사회, 그리고 삶의 균형을 되찾기 위해 사회학이 제시하는 관점과 통찰을 제공한다.
저자는 사회학을 “무엇을 해야 하는가?”에 답하는 것이 아니라, “왜 이런 일이 일어나는가?”라는 질문을 던지는 학문으로 정의한다. 이 책은 복잡한 수학적 모델이나 추상적인 이론을 내려놓고, 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 문제를 설명한다. 저자는 독자들에게 스스로의 삶을 더 깊이 이해하고, 세상을 관찰하는 새로운 관점을 선물한다.

현대인의 공허한 마음을 꿰뚫는 화려한 인문학의 향연
“내 우울의 근원은 무엇일까?”

현대 사회를 살아가는 사람들은 대개 우울증이나 불안장애에 시달린다. 사람들과의 대화가 어렵고, 누군가에게 내 마음을 이해받지 못한다는 생각에 점점 마음의 문을 닫아버리곤 한다. 저자는 이런 감정이 단순히 개인의 문제가 아니라고 말한다. 사회 전체가 만들어낸 시대적 현상이라고 분석한다.

첫째, 현대는 ‘나만 중요한’ 세상이다. 자기 삶은 아주 소중하게 여기지만, 반대로 타인과의 관계는 점점 소원해지고 있다. 서로가 서로의 삶에 간섭하지 않으려 하다 보니 관계는 얇아지고 대화는 겉돌기 일쑤다. 결국 ‘나를 진짜로 이해해 주는 사람은 없어’라는 외로움에 빠지게 된다.
둘째, 현대 사회는 많은 규칙으로 돌아간다. 덕분에 우리는 서로의 영역을 침범하지 않으려 애쓴다. 친구, 가족, 심지어 부부 사이도 점점 법과 제도에 기대어 관계를 유지하는 경우가 많아졌다. 그러나 사람은 감정을 주고받는 존재이다. 마음을 나눌 기회가 사라지면 인간관계는 점점 약해지고, 외로움은 깊어질 수밖에 없다.
셋째, 현대인은 스마트폰과 인터넷으로 연결된 세상에서 살아간다. 온라인에서 누군가의 ‘좋아요’나 댓글로 위로를 받기도 한다. 하지만 이런 가상의 관계는 진짜 친구의 따뜻한 말이나 가족의 포옹만큼 힘이 되지 않는다. 결국 더 큰 공허함만 남게 된다.
넷째, 타인은 ‘희귀템’이 되었다. 우리의 삶은 원래 누군가와 함께할 때 더 풍요롭다. 진정으로 나를 이해해 주는 사람, 함께 웃고 울 수 있는 사람은 우리의 삶을 든든하게 만들어준다. 하지만 오늘날에는 이런 ‘진짜 관계’가 점점 줄어들고, 타인은 이제 ‘희귀템’처럼 찾아보기 어려운 존재가 되어가고 있다.

저자는 현대인이 느끼는 우울과 불안은 단순히 개인적인 문제가 아니라, 관계가 단절되고 진정한 연결이 부족한 사회적 문제라는 것을 독자에게 이해시킨다. 그의 통찰에서 위로받고 나면 타인을 다시 우리의 삶 속으로 초대하고, 진실된 관계를 회복하면서 우울함을 치유하려는 용기를 낼 수 있지 않을까?

사회 인문학으로 현대인의 공허한 마음을 들여다본다
나와 세상을 이해하는 열쇠, 현대 사회병리학의 결정판

‘집은 많지만 내 집은 없다’는 고단한 현실, ‘온라인에서 모든 것이 연결되었지만 정작 진짜 소통은 없다’는 디지털 사회의 모순, ‘타인과의 관계가 희미해지며 타인 자체가 희귀 아이템이 되어가는 세상’ 등 저자는 현대인이 살아가면서 겪어야만 하는 피할 수 없는 문제들을 다양한 각도에서 조명한다. 이 책은 단순한 분석에 그치지 않고, 우리가 이러한 문제를 어떻게 극복할 수 있을지 함께 고민한다.
멍칭옌은 학자로서 깊은 연구를 기반으로 하지만, 그 내용을 팟캐스트 방송을 하듯이 친근한 방식으로 풀어낸다. 구독자 수십만 명의 인기를 끈 팟캐스트 콘텐츠에서 발췌한 이 책은 일상의 언어로 현대인의 문제를 말하며, 독자와의 대화에 집중한다. 또한 독자들이 자신만의 방식으로 문제를 바라보고, 답을 찾을 수 있도록 돕는다.

우리는 종종 불안과 혼란 속에서 자신의 문제가 너무 특별하다고 느낀다. 하지만 이 책은 개인의 문제가 곧 사회의 문제임을 보여준다. 현대인의 고단함과 좌절은 혼자가 아닌, 모두가 함께 겪는 현상임을 이해하게 된다. 현대 사회의 문제를 진지하게 들여다보면서도, 그 안에서 인간답게 살아갈 길을 제시하는 이 책은 개인이 아닌 집단으로서 자신의 삶을 통찰하고 싶은 지식인들의 필독서로 자리 잡을 것이다. 지금 당신이 살고 있는 세상, 그리고 당신 자신을 더 깊이 이해하고 싶다면 이 책이 친절한 동반자가 되어줄 것이다.