이 책은 60L짜리 배낭 하나와 발로 꾸린 산티아고 순례길에 대한 여정이자 비로소 완주해 냈기에 터득할 수 있었던 성취감에 대한 대대적인 기록이다.
정년퇴직을 2년 앞둔 저자는 내려놓는 삶에 대한 참된 의미를 찾고자 하였다. 미국 캘리포니아로 떠났던 비지팅 스칼라 당시 서부와 캐나다 속 문화 탐방을 통해 생생한 모험을 할 수 있었고, 그때의 기록은 저자의 마음속에 유보와도 같은 기억으로 박혔다. 많은 이들의 버킷리스트로 자리해 있는 산티아고 순례길. 그 길을 떠나기 위한 채비를 하는 과정에서 저자의 야심을 엿볼 수 있으며, 순전히 재미만을 위한 여정이 아니라 참된 의미를 찾아 떠나기 위한 본격적인 발돋움임을 모를 수 없다. 혼자만의 힘으로 시도하는 홀로 여행기에는 같은 마음으로 첫발을 내딛는 동행자들도 있다. 적지 않은 나이에 무리하는 건가 싶으면서도, ‘마음은 있어도 불러 주지 않으면 걸을 수 없다’는 말과 같이 일단 결행하고자 하는 다짐이 용기가 되어 주었다. 프랑스의 생장 피에드 포르에서 시작되어 산티아고 데 콤포스텔라에서 마침표를 찍은 도보 순례가 마냥 순탄할 수만은 없었으나, 동행자들과 동고동락하며 나눈 감회는 내일의 여정으로 나아갈 동력이 돼 주었다.
저자에게 산티아고 순례길의 기행은 사람 사는 세상의 축소판이란 감상을 가져다주었다. 순례길에도 오르막길과 내리막길이 있듯 인생도 그러하며, 희열이라는 열매를 맺기 위해 걸음마다 수반했던 고통은 성취를 위한 거름과도 같다는 것이다. 여정을 끝마치는 것보다 도착점에 이르기까지의 도전 의식이 더 소중한 가치라는 것을 결코 잊어서는 안 된다. 저자의 용기가 인생의 또 다른 출발점 앞에서 망설이고 있는 이들에게 거름이 되어 줄 것이다.