숫자 이야기 해 볼까?
아이와 엄마가 외출에 나선다. “우리 숫자 이야기 해 볼까?” 함께 길을 가는 두 사람의 숫자 이야기가 시작된다. 자전거를 타고 가는 한 사람이 보인다. 아이가 외친다. “하나!” 그런데 그 뒤에 자전거와 연결된 트레일러 유모차에 아기가 앉아 손을 흔들고 있다. “어? 둘이네.” 또 잠시 뒤 킥보드를 타고 한데 모이는 아이 셋이 있다. “저기는 셋!” 그런데 금방 다시 흩어져 하나, 하나, 하나 따로 놀고 있다. 때로는 함께 있어도 서로 다른 시간을 보내기도 하는 셋이다. 곧이어 구조 대원들이 구급차를 타고 어딘가로 출동한다. “넷이다.” 넷은 이내 아이 하나를 구해 다섯이 된다. 앞으로 또 어떤 숫자 이야기를 마주하게 될까?

셀 수 없는 하나 둘 셋을 헤아리는 이야기
“사람도 많은 지하철에 왜 유모차를 갖고 타는 거야?” “모두가 맞다고 하는데 왜 혼자서만 다른 이야기를 하며 방해를 하는 거야?” “왜 친구들이랑 못 어울리는 거야. 먼저 가서 말을 걸어 봐.” 사람들 저마다 마땅히 그래야 한다는 정답을 갖고 있다. 그런데 과연 그게 정말 맞는 것일까? 누구에게나 언제 어디서나 빠짐없이 정답이 될 수 있을까? 『숫자 넘어 숫자 이야기』는 세상 속 어느 부분에 먼저 눈길을 주었을까? 책장을 넘기고 장면마다 등장하는 인물들이 몇 명인지 맞히며 생각해 보자.
자전거를 타고 하나가 다가온다. 몇 명일까? “너무 쉽다. 하나다!” 아니다. 정답은 둘이다. 자전거가 옆으로 스쳐 지날 때에야 비로소 자전거 뒤에 연결된 유모차와 거기에 타고 있는 아기가 보인다. 이어서 셋이 한데 모인다. 몇 명일까? “당연히 셋이다!” 아니다. 정답은 하나 하나 하나이기도 하다. 한자리에 있다고 해서 꼭 모든 사람이 같은 것을 하고 싶어 하는 건 아니기 때문이다. 구조 대원 넷이 출동한다. 몇 명일까? “넷 아닌가?” 아니다. 다섯이다. 위험을 무릅쓰고 하나를 구했기 때문이다.
이쯤 되면 그다음부터는 내가 보고 있는 것에 대해 확신하기 어려워질 것이다. 내가 보고 있는 것이 전부인가? 내가 보지 못하고 있는 것이 있지는 않은가? 얼마나 많은 부분을 보지 못하고 있는 것일까? 이런 의심이 들었다면 『숫자 넘어 숫자 이야기』에 푹 빠져 읽었다고 할 수 있겠다. 셀 수 있는 것 그 넘어 셀 수 없는 것까지 헤아리고자 하는 그림책 『숫자 넘어 숫자 이야기』와 함께 세상의 다양한 정답을 찾아보자.

그림이 들려주는 이야기 『숫자 넘어 숫자 이야기』
송조 작가의 감각적인 그림이 돋보이는 그림책 『숫자 넘어 숫자 이야기』는 세상을 보는 작가의 섬세한 시선을 볼 수 있는 작품이다. 과슈로 작업한 원화를 바탕으로 한 『숫자 넘어 숫자 이야기』는 엄마와 아이가 길을 걸을 때 보이는 것들을 세어 나가며 전개된다. 바로 눈앞에 보이는 것을 세어 보지만 조금 더 들여다보면 그 넘어 보이지 않던 부분까지 깨닫게 된다. 주인공들의 시선에서 보이는 자전거, 킥보드, 구급차, 버스 등 다양한 탈것들이 간결한 배경에 놓여 있어 독자가 마치 주인공과 함께 걸으며 같은 시점에서 보고 있는 듯한 느낌으로 더욱 집중하게 한다. 더불어 점차 넓어지는 화자의 시야와 함께 하나부터 열까지 하나씩 늘어나는 수의 대상을 찾아보는 재미가 있다. 가족으로부터 점차 넓은 세상으로 향했던 엄마와 아이의 시선이 다시 가족에게로 돌아오며 이야기는 마무리된다. 나와 사회 그리고 가족이 서로 분리된 존재가 아니라는 것을 시사하는 부분이기도 하다. 다 같이 더불어 사는 삶의 의미를 전하는 그림책 『숫자 넘어 숫자 이야기』와 함께 천천히 주변을 둘러보는 시간을 갖기를 바란다.