여기까지 보면 이금례 시인은 평균적인 산수에 맞는 나이의 삶을 살고 있다. 여기에서 중요한 건 그 나이에도 불구하고 자신의 삶을 간절하고 깔끔한 시적 언어로 표현하고 있다는 점이다. 그게 사실은 “꽃나무 두어 그루와 화초 분 서너 개”만큼이나 소중하다.
일상을 관찰하고 기억을 가다듬고, 그 일상과 기억을 버무려서, 시인은 마치 김치를 담듯이 시를 쓰고 수필을 쓴다.
우리 한국인은 우리 식탁에 오르는 김치가 어떤 과정을 거치는지 잘 안다. 농부는 배추와 무와 고추와 마늘과 같은 농작물을 가꾸고, 어부는 멸치나 새우와 같은 해산물을 잡아서 갈무리하고, 염부는 뜨거운 햇볕 아래에서 소금을 만들어 낸다. 그 모든 게 어느 날 한 장소에 모여 작업이 시작된다. 배추는 소금에 절여서 씻어지고, 여러 양념은 다듬어진다. 이 재료를 정성스럽게 버무려 김치를 완성하는 손이 있다. 그 손이 바로 시인이다. 인생이란 재료와 자연이란 양념을 잘 버무려 김치를 완성한다. 김치가 맛이 있으려면 ‘손맛’이 있어야 한다고 말한다. 이때 ‘손맛’이 바로 시인의 시적 언어이며, 언어 감각이다.
이금례 시인은 시라는 김치를 익숙한 ‘손맛’으로 담는다. 독자는 맛있게 먹으면 된다.