정의롭고 긍정적인 힘으로 가득한 여성들의
엉뚱하고도 사랑스러운 아마추어 탐정 수사기

가장 뛰어난 추리 소설에 주어지는 2023년 에드거상의 릴리언 잭슨 브라운 부문 후보에 오른 로버트 소로굿의 추리 소설 『말로 머더 클럽』이 열린책들에서 출간되었다. 소로굿은 미스터리 TV 드라마 「낙원에서의 죽음」의 시나리오 작가로, 이 드라마는 영국에서 2011년 첫 방영된 이후 현재까지도 매년 시즌을 갱신하고 있는 인기 장수 프로그램이다.
그런 소로굿의 첫 소설 데뷔작인 『말로 머더 클럽』은 이웃 주민이 살해를 당하면서 평범한 여성들이 살인범을 추적하게 되는 이야기로, 추리 팬들의 찬사를 받으며 TV 드라마로 만들어졌으며, 우리나라에는 정식으로 방영되지 않았음에도 입소문을 타 서울 드라마 어워즈 2024 국제 경쟁 부문에 후보로 올랐다.
소설 속 배경이 되는 조용하고 아름다운 마을인 말로는 영국에 실제로 있는 장소로, 그 속에서 이야기를 끌고 가는 주인공인 77세의 노인 주디스, 신부의 부인 벡스, 개 산책꾼 수지는 생생하고 현실감이 넘치는 매력적인 인물들이다. 마치 정말로 말로 골목길 저편에서 튀어나올 것만 같은 이 평범한 여성들은 바로 그 〈평범함〉을 무기로 살인 사건에 맞서며 독자들에게 밝고 건강한 즐거움을 선물처럼 안겨 준다.


옮긴이의 한마디

중심이 되는 인물인 주디스 포츠는 할머니와 어머니에게서 영감을 받은 캐릭터이고, 감초 같은 조연인 우체부 프레드는 말로의 우체부 프레드에게 부탁을 받고 출연시킨 것이라고 한다. 우편물이 가득 든 빨간 카트를 끌고 매일 동분서주하며 동네 주민들과 일상을 공유하는 영국의 우체부야말로 누구보다 추리 소설의 정보원에 적합한 인물이 아닐까.