소망하는 것으로부터 시작(始作)한 시작(詩作)
시인은 말한다. “시작(始作)은 시작(詩作)이다. 시작(詩作)을 시작(始作)하니 시작(詩作)하길 정말 잘했다.”라고. 일반적으로 평생을 직장생활에 매달리다 막상 정년퇴임을 하면 무얼 할까 고민하면서 제2의 인생을 설계하느라 정신이 없는데 유경화 시인은 이미 정년을 앞두고 시 쓰는 일을 제2의 삶으로 결정하고 시 창작에 매진해 왔다. 그러니까 등단 훨씬 전부터 이미 많은 작품을 써왔음을 이번 시집에서 보여주고 있는 셈이다. 타고난 시적 감수성으로 간호사라는 생업과 시 쓰는 일을 병행하면서 막상 나이 육십에 이르러 정년퇴임까지 하게 되는 시인의 심정은 어떨까?
유경화 시인은 자신의 지난 37년간의 직장생활을 “신호등도 없는/ 오로지 주어진 목적지를 향한 추월차선을 넘나드는 직진 고속도로”에 비유한다. 그만큼 앞만 보고 쉼 없이 달려왔다는 의미다. 그 결과 맞이한 정년퇴직. 시인에게 정년퇴직은 새로운 인생이 시작되는 “38번 길”이라고 명명한다. 이제야 비로소 “발길 닿는 곳이 목적지가 되고” “시간에 구애받지 않고” “따뜻한 커피 한 잔처럼 모락모락 향기의 여유로움”을 느낀다. 이제부터는 앞으로 나아가는 길에 신호등의 색깔에 따라 운행하면 된다.
- 해설 중에서 / 허형만 시인. 목포대 명예교수